Nätverket av satelliter kallat COSMO-SkyMed (CONstellation of Small Satellites for Mediterranean Basin Observation) har analyserat 49 km ² inom det territorium som innehåller en antik romersk stad:Mellaria, beläget i staden Fuente Obejuna, i provinsen Cordoba, vars invånare fortfarande kallas melarienses [Mellarians] idag. Satelliterna designades för att utföra militärt spionage och slutade med att bli en av kulturarvets största allierade. Skapad av den italienska regeringen, de arbetar nu för ett spanskt universitet. I sitt nya uppdrag, dock, de upprätthåller en viss poetisk koppling till sitt italienska ursprung.

Upper Guadiato Archaeological Ager Mellariensis-projektet som leds av University of Cordobas professor Antonio Monterroso Checa har arbetat med Mellaria-analysen under de senaste två åren, med hjälp av konstellationen av fyra radarsatelliter. Dess kommersiella användning i Spanien hanteras av E-Geos-Telespazio Iberica, ett Leonardo/Thales flyg- och rymdpartnerskapsföretag.

Monterroso förklarar att i Spanien är Mellaria-projektet banbrytande för tillämpningen av denna teknik för analys av dess territorium. Resultaten publicerades nyligen i Arkeologisk prospektering , och har rapporterat många viktiga fynd, Inklusive:

• upptäckt av osynliga fuktiga och översvämningsbara områden runt staden
• grundvattenflöde som gick genom Mellaria
• en möjlig sträcka av den romerska vägen från Cordoba till Merida i närheten
• visuell och topografisk återhämtning av förlorade eller förstörda sträckor av medeltida vägar mellan städerna Fuente Obejuna och Belmez och mellan byarna La Granjuela och El Hoyo
• utvecklingen av vissa grödor i området

Få arkeologiska platser i världen har arbetat med denna satellitkonstellation. De flesta av de som har analyserats av det italiensk-kinesiska konsortiet, består av Istituto di Metodologie per l´Analisi Ambientale vid Italiens nationella forskningsråd och Institutet för fjärranalys och digital jord vid den kinesiska vetenskapsakademin. Faktiskt, den italienska halvön och Kina är, hittills, områdena med högst täckning av bilder och tillämpningar ur ett arkeologiskt perspektiv. Förutom dessa platser, Saqqara-pyramiderna i Egypten, Inkaplatsen Pachacamac i Peru och de antika städerna Sabratha (Libyen) och Hierapolis (Turkiet) är andra exempel på de få platser där patrimoniala bevis hittades med detta bildsystem. Den romerska staden Mellarias territorium kan nu läggas till denna korta lista över kulturarv.

Dessa radarsatelliter utför andra civila uppdrag förutom arkeologi. COSMO-SkyMed-nätverket (CSK) används också för att förebygga nödsituationer och hantera miljö- och humanitära frågor, som att observera människohandel i Medelhavet.

CSK erbjuder den bästa upplösningen i Europa och världen för civilt bruk, vid 1m/pixel rumslig upplösning. Professor Monterroso säger, "I en militär aspekt, denna teknik kan upptäcka objekt även i sandstormar med en precision på 0,40 m/pixel. Det betyder att ett fem meter långt objekt kan analyseras ganska exakt." Denna sista aspekt "är en enorm prestation med tanke på att dessa satelliter fungerar från ett avstånd av 620 km." Dessutom, CSK kan ta 1, 800 bilder om dagen och övervaka en yta på 400, 000 kvadratkilometer på 15 dagar med en rumslig upplösning på 3m/pixel. CSK delar data med den franska optiska plattformen Pleiades och med NASA, bildar ett av de mest kraftfulla konsortierna för jordobservation i världen.