Samtidigt som de registrerade mer än 4,6 miljoner nedladdningar av sina Open Access-publikationer under 2019, Australian National University (ANU) Press har upplevt en genomsnittlig ökning på 44 % av sina månatliga nedladdningssiffror från mars 2020, eftersom spärrningar av covid-19 har verkställts runt om i världen. Liknande, i maj 2020, Natural History Museum (NHM) i Storbritannien (Storbritannien) har registrerat en svindlande ökning av nedladdningar av individuella poster och datauppsättningar med 52 % respektive 38 %, som uppgick till, i absoluta tal, till 379,69 miljoner poster och 7, 328 dataset bara under denna period.

Å ena sidan, som i fallet med ANU Press, att NHM har haft en genomsnittlig ökning av nedladdningar på 45 % under denna pandemiperiod beror sannolikt inte bara på de tillhörande nedstängningarna utan också ett resultat av Open Access-policyer som har lett till en tiofaldig ökning av tittartrafiken för dess digitaliserade exemplar under de senaste fem åren. I den här perioden, från NHMs digitala portal har över 22 miljarder poster nåtts, vilket också har lett till citeringar av dess data i över 580 vetenskapliga publikationer. Följaktligen, övergången till Open Access av NHMs digitala samlingar har direkt bidragit till vetenskaplig forskning som tar upp de akuta frågorna om klimatförändringar, förlust av biologisk mångfald och människors hälsa som inte är irrelevanta för covid-19-forskningen. På grund av deras tillgänglighet och interoperabilitet, dessa digitala samlingar i Open Access har också säkerställt reproducerbarheten av vetenskapliga rön, samtidigt som det gör det möjligt att bedöma möjliga forskningsfördomar, Hanteringen av fysiska prover har sannolikt medfört oöverkomliga kostnader.

Å andra sidan, medan i vissa fall både akademiska och allmänna tillgångsbibliotek har rapporterat exponentiella ökningar av sina onlineläsekretsar, i andra fall har användningen av digitala resurser minskat dramatiskt. Detta kan bero på den ihållande digitala klyftan, eftersom inte alla socioekonomiska grupper har lika råd att täcka prenumerationskostnaderna för digitalt innehåll. Således, speciellt under låsningar, Bibliotek kommer sannolikt att bidra väsentligt till social sammanhållning och motståndskraft på samhällsnivå, inte bara genom ett brett utbud av digitala tjänster eller samlingar utan också genom att ta itu med de åtkomstbarriärer som underprivilegierade befolkningar kan uppleva.

Till exempel, i UK, Nielsen har rapporterat att under begränsningar av självisolering, bokläsningen har ökat med så mycket som 25 %, rikstäckande onlinelån av e-böcker, e-tidningar och ljudböcker från regionala bibliotek har visat en ökning med cirka 63 % bara i april 2020. Likaså, när låsningsrestriktioner verkställdes, Brittiska bibliotek har registrerat en oöverträffad ökning från år till år i sin månatliga registreringsstatistik med mer än 600 %, som uppgick till 120, 000 nya läsare.

Med andra ord, den ökande användningen av digitala samlingar som förlag, museer och bibliotek erbjuder inte bara fördelar med att ta bort kostnadsrelaterade restriktioner som Open Access innebär, men kompenserar sannolikt också för nedgången i samband med nedgången i cirkulationen på plats av universitets- och kommunala bibliotek samt försäljningen på plats av fysiska bokhandlar, som har minskat med cirka 60 % i Kanada. Således, under perioden mars-juni, 2020, Brittiska bibliotek har visat en motsvarande minskning med 48 % i sina fysiska utlåningsvolymer, jämfört med motsvarande period 2019.