Den förväntade livslängden i Storbritannien varierar dramatiskt beroende på var du bor. Som en nyligen genomförd BBC Panorama-undersökning framhöll, "de rika lever längre och de fattiga dör yngre". Presentatörerna besökte Stockton-on-Tees i County Durham, där vissa människor bara kan förvänta sig att leva till 69 år och där rikare människor bara ett par mil bort bor i genomsnitt cirka 18 år längre. I England, skillnaden i medellivslängd mellan de mest och minst eftersatta områdena är cirka nio år för män och sju år för kvinnor. Förväntad livslängd är ett mått, men fattigdomens inverkan på välbefinnande och livskvalitet kan också vara allvarlig.

Enligt Joseph Rowntree Foundation lever 13,5 miljoner människor i Storbritannien i fattigdom och detta antal förväntas växa. Fattigdom är klyftan mellan resurser och behov, och den fördjupas inte bara av brist på resurser – mest uppenbart inkomst – utan också av kostnaden för att erhålla minimibehov. Att lindra fattigdom kräver att inkomsterna förbättras och att kostnaderna för att tillgodose grundläggande behov minskar. Nedan är bara några av de effekter som lever i fattigdom har på människors liv.

Dålig kvalitet och otryggt boende

Som en rapport framhåller, "de många definitionerna av fattigdom och materiella deprivationer kan inte helt skiljas från bostadsförhållandena". Enligt välgörenhetsorganisationen Shelter, dåliga boendeförhållanden ökar risken för allvarlig ohälsa eller funktionsnedsättning med upp till 25 % under barndomen och tidig vuxen ålder. Nedgången i det sociala bostadsbeståndet är väl dokumenterat – det är långa väntelistor för ett krympande antal fastigheter.

Med antalet privata hyresgäster i fattigdom har fördubblats till 4,4 miljoner sedan 2002-03, privat uthyrning betraktas av vissa som "fattigdomens nya hem". Det finns en växande oro över skicket för fastigheter inom den privata hyressektorn, samt bristen på besittningstrygghet och hur detta kan påverka hälsa och välbefinnande. För många personer, oöverkomliga boendekostnader i kombination med dålig boendestandard påverkar fysisk och psykisk hälsa, hålla dem fångade.

Kalla hem och dyr värme

Att bo i ett kallt eller fuktigt hem har betydande konsekvenser för hälsa och välbefinnande. När vintern kommer, kyla är vändpunkten mot en ökning av oplanerade sjukhusinläggningar och dödsfall. Att vara i bränslefattigdom innebär att inte ha råd att värma upp ditt hem tillräckligt, eller spendera så mycket på räkningar att andra aspekter av hushållens budgetar lider. Detta är delvis ett resultat av höga energipriser i kombination med låga inkomster, men är också oupplösligt relaterad till bostädernas kvalitet.

I UK, ett arv av dåliga bostäder som är dyra att förbättra innebär att människor ofta betalar för "dyr värme", ett annat sätt att säga att värme läcker ut ur väggarna. Mer pengar hjälper, och förmåner som vinterbränslebetalningen ger viss hjälp, men dessa pengar är till begränsad nytta om de inte räcker till för att betala för förbättringar som skulle kunna lyfta ett hushåll ur bränslefattigdom, som isolering eller en modernare panna.

Ohälsosam luft

Världshälsoorganisationen uppskattar att luftföroreningar står för 25 % av alla dödsfall och sjukdomar från lungcancer världen över, samt 17 % från akut nedre luftvägsinfektion och 16 % från stroke. I UK, den årliga dödlighetsbördan på grund av luftföroreningar utomhus motsvarar 40, 000 döda. Ny forskning har belyst risken för fostrets utveckling och funnit att barn fortfarande är mottagliga för skadliga effekter av luftföroreningar på deras neuroutveckling och långsiktiga kognitiva hälsa.

Utsatta samhällen tenderar att leva i miljöer av sämre kvalitet och forskning tyder på att de upplever högre luftföroreningsnivåer och dålig inomhusluftkvalitet är förknippad med otillräcklig bostadsstandard. Det har uppskattats att två tredjedelar av cancerframkallande kemikalier som släpps ut i luften släpps ut i de 10 % mest eftersatta rådsavdelningarna i Storbritannien. En nyligen genomförd studie i London tog hem problemet, rapporterar att tiotusentals av stadens fattigaste barn "ställs inför en cocktail av hälsorisker inklusive luftföroreningar, fetma och fattigdom". Man fann att 85 % av de skolor som drabbas hårdast av luftföroreningar har elever från eftersatta grannar.

Med de flesta luftföroreningar i Greater Manchester och andra större städer som kan tillskrivas vägtrafik, Det är värt att notera, med lägre nivåer av bilägande, fattigare samhällen är mindre benägna att bidra till de luftföroreningar de lider av.

Mat osäkerhet

Matstiftelsen karakteriserar matosäkerhet som att den sträcker sig från att oroa sig för förmågan att skaffa mat (lindrig matosäkerhet) till att uppleva hunger (allvarlig matosäkerhet). Under 2012, de uppskattade att 28 % av de vuxna hade snålat med sin egen mat under det föregående året så att andra i deras hushåll kunde äta. De rapporterade att 2014 så många som 8,4 miljoner människor i Storbritannien inte hade tillräckligt med mat att äta.

Joseph Rountree Foundation definierar en utblottad individ som någon som saknat två eller flera av följande saker under den senaste månaden:skydd, mat, uppvärmning, belysning, kläder och grundläggande toalettartiklar. Den fann att brist på mat var den vanligaste av dessa – med över 60 % av de 1,5 miljoner utblottade i Storbritannien som inte fick tillräckligt att äta. Upptaget av livsmedelsbanker är nu det högsta någonsin.

Vår relation med mat handlar om mer än distribution och tillgång, eftersom det inte bara är ett fysiologiskt krav utan ett som är kopplat till våra metoder och kulturer. Så bristen på mat har potential att ha en djupgående inverkan på vårt psykologiska välbefinnande. Tillgång handlar lika mycket om kvalitet, när det gäller tillgång till en hälsosam och kulturellt lämplig kost, då det handlar om kvantitet.

Restriktiva förmåner och otryggt arbete

På senare år har det har skett en rad förändringar i förmånssystemet, inklusive "förmånstaket", lanseringen av Universal Credit, och den allt mer bestraffande sanktionsregimen. Det har föreslagits att på grund av en kombination av välfärdsreformer skulle hushållen kunna få cirka 40 pund per vecka sämre ställda än de annars skulle vara 2020.

Sänkningar av förmåner har uppenbara ekonomiska konsekvenser för många hushåll. Men det finns också betydande konsekvenser för mental hälsa, inklusive ökad stress, oro och till och med självmordsfrekvens till följd av vissa välfärdsreformer. Människor i fattigdom är också mer benägna att uppleva otryggt arbete – t.ex. nolltimmarskontrakt. Vissa personer på dessa kontrakt pressas in i detta genom förändringar i förmåner och "work first"-metoden som dominerar vårt sysselsättningsstödssystem. Men forskning visar att dåliga arbetsförhållanden också är kopplade till betydande hälsoskillnader.

Så även om fattigdomens samband med dåliga fysiska och psykiska hälsoresultat, lägre näringskvalitet, mer grundläggande boendeförhållanden och sämre utbildningsresultat kan alla påverka den totala livslängden, dess inverkan på kvaliteten under dessa år är också oerhört viktig.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.