Allt fler kvinnor saknar en trygg och säker plats att ringa hem på. Men de flesta kvinnor som är hemlösa är "osynliga". Du ser inte dessa utsatta kvinnor sova på gatan – de flesta tvingas till "soffsurfing, "vistelse i kris eller tillfälligt boende, eller sova i sina bilar.

Vi intervjuade tidigare deltagare i Vinnies CEO Sleepout och personer som har upplevt hemlöshet. Berättelserna om kvinnor som är hemlösa lyfter fram de många former som hemlöshet och den åtföljande utsatthet kan ta sig.

Den vanligaste orsaken till deras hemlöshet är familjevåld. Från 2015-2017, antalet kvinnor på sjukhus på grund av partnermisshandel ökade med 23 %. I Australien, en kvinna dödas av en nuvarande eller tidigare partner var nionde dag. En kvinna är inlagd på sjukhus på grund av våld i hemmet varannan timme.

Det största antalet hemlösa kvinnor är mellan 25 och 34 år, ett antal som ökar år från år.

Vår studie utforskar kvinnors hemlöshet som en del av en bredare studie av de omedelbara och ringverkande effekterna av Vinnies CEO Sleepout – ett årligt evenemang där VD:ar sover dåligt en natt för att samla in pengar och medvetenhet.

Kvinnliga vd:ar är särskilt benägna att reagera på frågan om kvinnors hemlöshet, och att försöka öka andras medvetenhet, när deras medvetenhet om det har höjts. Till exempel, VD Jen Driscoll sa att hon var förvånad över andelen kvinnor och barn som är hemlösa och osäkra.

"Du kan inte börja ta itu med en fråga bredare, om du inte vet vad problemet är. Det handlar inte bara om att sova dåligt, det handlar om allt annat som följer med denna väg som leder dig till platsen där du är hemlös. Och att ha ett säkert hem är bara ett grundläggande krav för att vara människa."

Många vägar till hemlöshet

Priyanka, 31, har soffsurfat i sex månader, gömmer sig för sin exman. Efter att ha emigrerat från Indien, han hade inte kunnat hitta ett säkert arbete och deras relation försämrades.

Hans fysiska övergrepp gjorde att Priyanka inte kunde gå till jobbet och hon förlorade sitt jobb. Hon fruktar nu för sitt liv.

"Jag känner bara alltid att jag är i hög beredskap. Och stressen över att inte veta var jag ska bo är enorm."

Priyanka försöker dölja skammen och pinsamheten hon känner från soffsurfandet. Hennes Facebook-flöde berättar för familjen där hemma om en framgångsrik, lyckligt liv i Sydney.

Coreen, 25, lämnade Gunnedah med sin pojkvän för Sydneys ljusa ljus. Han återvände hem efter sex månader, lämnar henne isolerad och pank. En jobbannons på nätet hon svarade "visade sig vara en privat eskorttjänst, och på den tiden, Jag kände inte att jag hade så mycket val. Hon lät mig bo där."

Så småningom, Coreen gick därifrån när alla pengar hon tjänade gick till att betala hyran.

"Jag började jobba på andra salonger runt Sydney. För när du jobbar där, ibland låter de dig stanna där. Jag började ta droger. Med den sortens arbete, det tog dig igenom ditt skift."

Coreen är nu av med droger, gravid i sjunde månaden och vistas på en fristad. Hennes framtid är oviss – hon vill inte återgå till sexarbete och känner att hon inte kan återvända till Gunnedah.

Kim, 34, hade varit hemlös i ett dussin år efter att ha blivit utslängd hemifrån vid 18. Hon sov i bilar och på soffor och blev gravid med sin dotter vid 21.

"Att ha min dotter räddade mitt liv. Jag brydde mig inte så mycket om mig själv innan dess, men jag ville inte vara hemlös med ett barn."

När du bor i en fristad, hon blev överfallen av en manlig arbetare. Hon ansökte om allmännytta och placerades på New South Wales väntelista. Med mer än 52, 000 sökande, den genomsnittliga väntetiden för en fastighet med två sovrum i Sydney är över 10 år.

Att överleva, Kim utstod en rad våldsamma relationer, bara för att ha tak över dotterns huvud.

"En gång, Jag jobbade som barnskötare, och mitt ex dök upp. Jag försökte ta hand om en bebis och jag var tvungen att ringa polisen. Det fick mig att sparka."

Vid 31, Kim erbjöds en allmännyttig lägenhet, där hon nu bor. Hon arbetar med en kurator för våld i hemmet som hon träffade genom Vinnies för att övervinna de psykologiska ärren efter år av övergrepp.

Medvetenhet är första steget mot handling

Kim kommer att dela sin historia vid nästa Vinnies CEO Sleepout den 20 juni.

Den årliga sleepouten är inne på sitt 14:e år och har samlat in mer än A$50 miljoner för att tillhandahålla nödvändiga tjänster för människor som upplever hemlöshet.

Kvinnliga ledare utgör cirka 19 % av dem som deltar i CEO Sleepout, en något högre andel än de 17,1 % av VD:arna i Australien som är kvinnor. De som deltar är motiverade att göra skillnad. Som en sa:

"Jag har bara en liten bit av den här upplevelsen när jag sover ute i kylan. Sleepouten samlar människor som har större inflytandesfärer, som kan utbyta idéer och sprida budskapet bredare."

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.