Platsen för trafikolyckor är inte slumpmässig och de tenderar att vara mycket koncentrerade till stadsområden, enligt en ny UCL-studie.

Studien, publicerad i tidskriften med öppen tillgång Plos ett , fann att nästan 50 procent av de allvarliga och dödliga olyckorna i London äger rum i 5 procent av vägkorsningarna.

Ph.D. kandidat Rafael Prieto Curiel, ledande forskare (UCL Mathematics), sa:"Trots att det är en sällsynt händelse, trafikolyckor är bland de tio främsta dödsorsakerna i världen. Även om betydande arbete hade gjorts för att minska antalet dödsfall på vägarna i Storbritannien, vår forskning visar att de flesta dödsfall är koncentrerade till samma få platser och att mer kan göras för att förbättra förhållandena i hotspots för olyckor."

Studien undersökte platsen för mer än 200, 000 trafikolyckor som inträffade i centrala London under en tioårsperiod, och observerade att data mot 1, 000 olyckor som inträffade under en tvåårsperiod på motorvägar kopplade till Mexico City.

Transport för London -siffror visar att 70 procent av trafikolyckorna inträffar i centrala London, och forskarna i denna studie fann att bilolyckor i centrala London var mycket koncentrerade till specifika platser, såsom området i närheten av tunnelbanestationerna Camden Town och Elephant and Castle, där en trafikolycka förväntas var sjätte vecka, och en person skadas svårt eller råkar ut för en dödsolycka varje år. Detta tyder på att miljön, som dålig belysning, vägytor eller väglayout, ökar sannolikheten för bilolycka.

I kontrast, de fann att platsen för motorvägsolyckor är mer spridd. Den statistiskt slumpmässiga platsen för motorvägsolyckor tyder på att mänskliga fel eller en bilfel till exempel, snarare än en miljöfaktor, ökar sannolikheten för en bilolycka.

Prieto Curiel tillade:"Vi har utvecklat ett verktyg som gör det möjligt för stadsledare att upptäcka koncentrationen av trafikolyckor. Om olyckorna är mer koncentrerade till bara några få platser, det kan vara så att miljön och förhållandena i dessa korsningar ökar risken för fler olyckor.

"När det gäller London där mycket av trafikolyckorna är koncentrerade till centrala London, dessa bevis kan användas för att motivera planerna på att förvandla Oxford Street, en av Londons vägar med den högsta olycksfrekvensen och det högsta antalet dödade på vägarna, in på en gågata."

Studien använde ett nytt mått, koncentrationskoefficienten för sällsynta händelser, att mäta koncentrationen av trafikolyckor baserat på matematisk modell som tillämpades på två typer av vägincidentdata:stadsmiljö och motorvägsmiljö.

Forskarna anser att genom att tillämpa matematik och statistik på olika problem som är vanliga i en stad, såsom brott eller trafikolyckor, det är möjligt att utforma bättre politik och förbättra livskvaliteten.

Även om antalet dödsfall orsakade av en trafikskada per 100, 000 personer har minskat i Europa och Nordamerika, de har varit fler dödsoffer under de senaste 15 åren i Latinamerika, Sydasien och större delen av Afrika. Varje år, en befolkning av Glasgows storlek dödas i världen på grund av trafikolyckor.

Professor Steven Bishop (UCL Mathematics) sa:"Metodiken vi använder i den här studien ger möjlighet att jämföra olika perioder eller typer av olyckor för att bestämma effekten av ett säkerhetsprogram. Vår studie kan också anpassas och tillämpas på andra platser över hela världen. Storbritannien och globalt."