Människor i län i USA som röstade på Donald Trump (republikan) i presidentvalet 2016 tenderade att fysiskt distansera 14 % mindre än de i län som röstade på Hillary Clinton (demokrat) från mars till maj 2020. Denna studie, publiceras i Naturen Mänskligt beteende , analyserade dagliga geospårningsdata från 15 miljoner smartphones. Anton Gollwitzer och kollegor analyserade dagliga geospårningsdata i 3, 000 län i USA för att studera huruvida fysisk distansering under de första månaderna av pandemin skilde sig åt beroende på partisan. De mätte fysiskt avstånd i termer av minskning av allmän rörelse och minskning av besök på icke-nödvändiga tjänster (som restauranger, salonger och klädbutiker) jämfört med föregående år med hjälp av GPS-koordinater.

Författarna fann att människor i län som röstade på Trump 2016 visade en minskning med 24 % i regelbunden aktivitet, medan de i länen som röstade på Clinton visade en större minskning med 38 %. De observerade också att partiskhet var starkare förknippat med fysisk distansering än andra faktorer, inklusive ett läns medianinkomst, antalet fall av covid-19, Pendla till jobbet, befolkningstäthet och ras- och åldersdemografi. Vidare, partisanklyftan förstärktes med tiden, även när hemmabeställningar fanns på plats. Till sist, använder en kombination av matematiska modeller, författarna fann att partiska skillnader i fysisk distansering relaterade till efterföljande infektion och dödlighetstillväxt. Enligt dessa modeller, minskat fysiskt avstånd i pro-Trump-län var associerat med en högre daglig infektionstillväxttakt än genomsnittet.

Författarna varnar för att deras data är korrelerande och visar inte att partiskhet i USA orsakade olika fysiska distansmönster. Dock, de drar slutsatsen att partiskhet kan vara en viktig riskfaktor för den nuvarande covid-19-pandemin och potentiellt andra folkhälsokriser.