En ny studie tyder på att barn som klarar sig bra i klassrum är mer populära och känslomässigt säkrare än sina kamrater som har problem med akademin.

Forskningen från University of Missouri utmanar direkt den vanliga stereotypen att akademiskt begåvade barn anses vara mindre populära än sina kamrater. Resultaten bekräftar också den betydande inverkan akademisk prestation kan ha på en elevs mentala och sociala välbefinnande.

"Mycket forskning innan den här studien har visat att barn som kämpar i grundskolan är mer benägna att uppleva känslor av frustration och värdelöshet, vilket kan utsätta dem för en större risk för depression, sa Keith Herman, professor vid Lärarhögskolan MU. "Nu ser vi att det finns en länk, med ledtrådar om att ett barns sociala liv kan påverkas av deras framgång i klassen."

Hermans team studerade 380 grundskolebarn och deras lärare för att undersöka hur tidiga akademiska kamper kan leda till framtida depressiva symtom. Lärare i första och andra klass bedömde hur omtyckt en elev verkade vara av sina kamrater. Resultat från studien visade att akademiska problem i första klass ledde till lägre nivåer av sympati i andra klass, vilket i sin tur förutspådde depression i tredje klass.

Herman säger att lärare och elever kan använda denna kunskap för att hitta sätt att hjälpa eleverna att ta itu med akademiska och sociala utmaningar innan de har en bestående negativ inverkan. Han föreslår att lärare och föräldrar är försiktiga med subtila meddelanden och bedömningar de kan skicka till barn som upplever problem i klassen eller med kamrater, samtidigt som man hittar sätt att identifiera och hjälpa barn som upplever svårigheter med matematik och läsning.

"Lärare och föräldrar bör också tänka på att ge så mycket uppmuntran och positiv uppmärksamhet till barn på andra områden där de utmärker sig, "Sa Herman. "Kanske de kämpar med matematik, men de briljerar på konst. Om ett barn känner att deras passioner och talanger värderas, de är mer benägna att ha en positiv syn på sitt självvärde."

"Medlar barns sympati sambandet mellan akademisk kompetens och depressiva symtom i tidig grundskola?" publicerades i Barn utveckling .