I konkurrenssituationer, män investerar mer resurser än kvinnor på att minska konkurrenternas prestationer. Män överskattar sabotage mot dem och reagerar därefter, medan kvinnor bedömer konkurrenternas sabotageansträngningar realistiskt, enligt ett laboratorieexperiment utfört vid KIT. En arbetsmiljö som skapar transparens och minskar osäkerheten om konkurrenternas sabotagenivå, därav, får män att sabotera mindre, rapporterar forskargruppen från Karlsruhe och Bonn i Experimentell ekonomi tidning.

Utsikten till en bonus, projekt eller marknadsföring kan vara ett incitament att arbeta hårt – eller att få kollegornas prestationer att se dåliga ut. För att uppnå detta, konkurrenter berövas viktig information om kunder eller affärspartners, de är inte informerade om mötesdatum, eller data raderas.

Professor Petra Nieken, som innehar ordförandeskapet för Human Resource Management vid Karlsruhe Institute of Technology (KIT), studerar incitament och motivationsmekanismer. Tillsammans med Dr Simon Dato, forskare vid Institutet för tillämpad mikroekonomi vid Bonns universitet, hon studerade skillnader i beteende hos män och kvinnor i tävlingar. "Vi ville tydligt visa könsskillnaden i oetiskt beteende, dvs sabotage, och förstå de underliggande mekanismerna för att utveckla motåtgärder på lång sikt, " säger ekonomen. Resultaten av hennes kontrollerade laboratorieexperiment publiceras under titeln "Gender Difference in Sabotage:The Role of Uncertainty and Beliefs" i Experimentell ekonomi tidning.

I tävlingar, det är den relativa prestandan som räknas. Det är bara viktigt att vara bättre än konkurrenterna. "Antingen jobbar du hårdare för att öka din prestation eller så minskar du din motståndares prestation. Alla aktiviteter för att minska andras prestationer kallas sabotage, " förklarar Nieken.

I experimentet, deltagarna blev tillsagda att koda ord med en sekvens av nummer. För varje korrekt kodning, de fick poäng och den som fick flest poäng fick en bonus. I genomsnitt, kvinnor och män visade en liknande prestation. Båda könen skulle alltså ha ungefär samma chans att vinna tävlingen mot varandra. I experimentet, dock, de hade möjlighet att minska konkurrentens poäng genom att använda pengar. Män visade sig sabotera mer än kvinnor. De satsade mer pengar på att minska konkurrentens prestanda. "Av denna anledning, de vinner oftare, även om män och kvinnor uppnår samma prestation i genomsnitt, " säger Nieken.

Dessutom, informationen som gavs till deltagarna i experimentet om deras konkurrenters sabotagenivå varierade specifikt. "Vi fann att den faktor som är relevant för ens eget sabotagebeteende är osäkerheten om konkurrenternas sabotagenivå, ", säger Nieken. "Män överskattar systematiskt sabotagenivån som riktas mot dem. Av denna anledning, deras egen sabotagenivå är också högre. Kvinnor, däremot realistiskt bedöma sabotagenivån. Kvinnor och män har inte olika moraliska värderingar, men män uppfattar sin miljö starkare som konkurrenskraftig, " påpekar Nieken.

När män får feedback att världen inte är så konkurrenskraftig som de antar, de anpassar följaktligen sina förväntningar och uppförande och minskar sin sabotagenivå till kvinnors. "Även en mycket mjuk signal räcker, " säger Nieken. Konsekvensen:Nu, det är den bättre personen som vinner och kvinnor missgynnas inte systematiskt. Enligt Nieken, detta fynd ligger till grund för att motverka sabotage genom att företaget skapar medvetenhet om denna mekanism. "Det är målet att främja de bästa. Om "fel" person befordras systematiskt, detta är ofördelaktigt för både förlorarna och företaget."