När människor vill ha information om människohandel, de kan vända sig till allmänt citerad statistik, till exempel en studie som visar att det idag finns 40,3 miljoner offer för människohandel i världen.

Men globala prevalenstal som dessa, även om de är pålitliga, inte tillhandahålla den information som behövs för att utvärdera effektiviteten av insatser mot människohandel, sa David Cohen, chef för Stanfords WSD Handa Center for Human Rights and International Justice.

Även om statistik på hög nivå är viktigt för att öka medvetenheten och galvanisera åtgärder, de räcker inte för att lösa problemet, Sa Cohen.

"En av de viktigaste luckorna i vår förmåga att reagera effektivt på den globala människohandelskrisen har att göra med bristen på samordnade och tillförlitliga uppgifter, "sa Cohen, som också är professor i klassiker vid Stanford School of Humanities and Sciences. "Vi är långt ifrån där vi behöver vara när det gäller den typ av samordning och driftskompatibilitet för datainsamling vi behöver för att hantera nuvarande utmaningar."

Det är därför hans grupp har skapat en uppsättning resurser för att hjälpa icke-statliga organisationer och myndigheter som arbetar inom människohandeln att samla in data som bättre kan informera beslutsfattare och utövare om arten och omfattningen av det problem de står inför.

"Sektorer inom området för människohandel samarbetar inte alltid på ett sätt som gör att vi kan förstå den informationen sammanlagt eller i jämförelse, sa seniorprogramchef Jessie Brunner, som skrev riktlinjer och bästa praxis för utövare i frontlinjen samt en vitbok med policyrekommendationer om insamling av information om en dold och sårbar befolkning.

Brunner hoppas att dessa resurser - skrivna med stöd från den brittiska ambassaden Jakarta och i samarbete med Human Rights Resource Center, en ideell organisation med huvudkontor vid University of Indonesia i Jakarta - kommer att visa att organisering av information om omfattningen av människohandel är avgörande för att lösa problemet.

"Efter decennier av arbete, vi har verkligen börjat förstå gränserna för människohandel, men det finns fortfarande inget definitivt svar på "vad är problemet och varför händer det" i ett nötskal, "Sa Brunner." Det skrämmer mig, att efter alla dessa ansträngningar och spenderade pengar kan vi fortfarande inte räkna ut det. Och vi behöver ett gediget svar på den frågan så att vi faktiskt kan stoppa problemet, vilket är det större målet. "

Bryggarbeten

Brunner sa att varje land kan ha mellan ett dussin och trettio statliga enheter som arbetar för att stoppa människohandel.

I USA, till exempel, det finns ett brett spektrum av federala myndigheter som är involverade i att hantera problemet, inklusive en arbetsgrupp mellan myndigheter, en verksamhetsgrupp för seniorpolicy och ett rådgivande råd, plus en mångfaldig grupp av federala byråer som statsdepartementen, Rättvisa, Homeland Security and Health and Human Services. Dessutom, hundratals icke-statliga organisationer arbetar i rörelsen mot människohandel, liksom många program på statlig och stadsnivå.

Utmaningen, Brunner sa, är hur man får denna stora konstellation av aktörer att arbeta tillsammans med standardiserade definitioner och gemensamma tillvägagångssätt.

"När du tänker på alla människor som arbetar i rummet och hur de alla har sina egna ärenden arbetsflöden och datasystem, det är verkligen svårt att förstå all denna information tillsammans med varandra, om inte data samlas in systematiskt och noggrant, " Hon sa.

Ändra datainsamlingsmetoder

Brunners rapporter informerades av nästan 100 personliga intervjuer hon gjorde med regeringen och det civila samhället mot människohandel i Kambodja, Indonesien, Filippinerna och Thailand.

Brunner frågade hur data informerar deras organisatoriska metoder, deras framgångar och utmaningar när det gäller att samla in data när de utförde kritiskt dagligt arbete-från brottsutredningar till direkttjänster för överlevande-och upptäckte att data som finns ofta är begränsade, underutnyttjad, av låg kvalitet eller föråldrad.

Från dessa observationer, gruppen utvecklade riktlinjer som ger praktiker en teknisk baslinje-som hur man krypterar känslig data eller implementerar ett datadelningsprotokoll. Riktlinjerna ger också möjlighet att synkronisera insatser, allt samtidigt som man skyddar integriteten och säkerheten för de människor som får hjälp.

"Med datadigitalisering, det är mycket lättare att samla olika datakällor från icke -statliga organisationer och myndigheter från olika orter - och till och med länder - och analysera vilka problem vi ser, som migrationsvägar och -rörelser eller demografin för människohandelsoffer och människohandlarna själva, Sa Brunner.

Cohen sa att han hoppas att denna insats kan leda till en gemensam förståelse för att i tur och ordning, kan hjälpa människor att arbeta tillsammans för att utforma effektiva insatser.