Forskningsintensiva universitet kan producera forskare i världsklass. Kredit:anyaivanova/Shutterstock
Afrika söder om Sahara står för 13,5 % av världens befolkning men mindre än 1 % av den globala forskningsproduktionen. 2008, Afrika producerade 27, 000 publicerade tidningar – samma antal som Nederländerna.
Det finns några förbättringsområden. En studie från Världsbanken från 2014 visade att kvantiteten och kvaliteten på forskningen söder om Sahara hade ökat avsevärt under de senaste 20 åren. Den mer än fördubblade sin årliga forskningsproduktion från 2003 till 2012. Och den ökade sin andel av global forskning under samma period.
Men Afrikas övergripande forskningsresultat är fortfarande dåligt. En del av problemet är att kontinenten bidrar med mindre än 1% av de globala utgifterna för forskning och utveckling. Afrikanska regeringar spenderar inte en betydande andel av sin bruttonationalprodukt (BNP) på forskning.
En annan fråga är att Afrika söder om Sahara är mycket beroende av internationellt samarbete och besökande akademiker för sin forskning. Under 2012 producerade södra Afrika 79 % av all sin forskningsproduktion genom internationella samarbeten. I östra Afrika låg siffran på 70 % och i västra och centrala Afrika 45 %.
Detta står i skarp kontrast till samarbete inom Afrika som är extremt sällsynt. Samarbetet mellan lokala forskare sträcker sig från 0,9 % i västra och centrala Afrika till 2,9 % i södra Afrika.
Begränsade statliga anslag till universitet ligger till grund för dessa utmaningar. Det är här som en av lösningarna måste hittas. Det är dags för afrikanska universitet, regeringar, och utvecklingspartner att vidta åtgärder genom att främja utvecklingen av forskningsaktiva universitet på kontinenten.
Modellen vi har utvecklat vid Consortium for Advanced Research Training in Africa (CARTA) ger bevis på att afrikaner kan återuppliva den afrikanska akademin i Afrika. CARTA är ett konsortium av åtta afrikanska universitet och fyra afrikanska forskningscentra.
CARTA har utvärderats oberoende och rekommenderats som en modell som borde användas mer allmänt.
Handlingsplan
Tre sammanlänkade åtgärder är avgörande för att vitalisera afrikansk högre utbildning. Den första är differentieringen av kontinentens högre utbildningssystem. Vissa universitet måste bli forskningsintensiva. Deras resurser måste fokuseras på forskarutbildning och forskning.
Andra, nya finansieringsmekanismer måste skapas för dessa forskningsintensiva universitet. Till sist, nya ansvarssystem måste införas för att säkerställa höga standarder. Det måste också finnas utrymme för nya institutioner att komma in i systemet.
Ett särskilt övertygande skäl att skilja forskningsintensiva universitet från de som fokuserar på grundutbildning är att Afrika söder om Saharas befolkning kommer att fördubblas till 2050. Detta kommer att skapa en fortsatt efterfrågan på högre utbildning. Den där, i tur och ordning, kräver lämplig utbildning av lärare med avancerade examina.
Det är denna kohort som kommer att behövas för att bemanna de nya universiteten och upprätthålla en hög standard i hela högskolesystemet. Forskningsintensiva universitet är det bästa stället att utbilda sådana människor.
Finansiering och ansvar
Nya finansieringsmekanismer kommer att behövas för att stödja forskningsintensiva universitet.
CARTA-initiativet, samarbetar med sina norra partner, har utnyttjat några av dessa finansieringskällor och skapat partnerskap som har gjort det möjligt att stärka kontinentens forskningskapacitet. En del av vad den har gjort kan replikeras.
Vi har registrerat mer än 200 Ph.D. stipendiater sedan 2010 – som alla rekryterades från personalen vid de afrikanska konsortiets medlemsinstitutioner. Vi har också arbetat med mer än 160 Ph.D. handledare för att vitalisera Ph.D. övervakning, och arbetade med mer än 570 universitetsanställda för att göra våra medlemsinstitutioner mer stödjande av forskning.
Vår Ph.D. stipendiater och akademiker har producerat 579 peer reviewed publikationer och 36 har vunnit post-doc utmärkelser eller stipendier för att göra post-Ph.D. forskning och de har samlat in mer än 9 miljoner USD för att stödja sin doktorsexamen. forskning. CARTA har investerat mer än 1,4 miljoner USD i infrastruktur vid medlemsinstitutioner och har utvecklat ett tvärvetenskapligt seminarieprogram för att främja högkvalitativa akademiker.
De finansieringsmekanismer vi föreslår kommer att stärka forskningsintensiva universitet på flera fronter. De kommer att kunna attrahera ledande forskare, skapa infrastruktur, och utveckla stödsystem för forskning.
Detta är också ett sätt att få afrikanska medborgare i diasporan tillbaka för att replikera sina forskningsprogram på kontinenten.
De forskningsintensiva universiteten ska utgöra en bas för utbildning av yngre forskare. Detta kommer att skapa en god cirkel. Produktionen via forskningspublikationer kommer att öka. Internationellt konkurrenskraftiga forskare kommer att stanna kvar på eller återvända till kontinenten. Bidrag kommer att genereras. Alla dessa faktorer är avgörande för att säkerställa långsiktig hållbarhet.
Utsedda forskningsintensiva universitet får inte bli självbelåtna. Det måste också finnas plats för kommande, högpresterande universitet att komma in i utrymmet. Vi föreslår löpande peer review vart tredje till femte år. Ansvarsskyldighet och transparens kommer att vara nyckeln. Granskningsfunktionen skulle kunna anförtros ett övernationellt organ med bred representation.
Universitet som tidigare har utsetts som forskningsintensiva kan förlora sin utnämning beroende på deras forskningsresultat.
En lämplig bas
Det råder ingen tvekan om att medan universitet i Afrika söder om Sahara har varit marginella för global kunskapsproduktion, de har börjat vända hörnet.
Men utmaningarna kvarstår. Detta gäller särskilt för universitet som strävar efter att bli forskningsintensiva. Att arbeta med afrikanska universitet för att effektivt göra denna övergång skulle kunna förändra Afrikas land för högre utbildning söder om Sahara.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln. 
