Migrerande kvinnor med tillfällig viseringsstatus är särskilt utsatta när det gäller våld i hemmet och familjen. Den sårbarheten förstärks när man lägger till teknik i mixen.

Teknikunderlättad övergrepp har erkänts som en ny sort av våld i hemmet. Teknikunderstödd missbruk avser att kontrollera, övervakning och trakasserande beteenden med hjälp av verktyg som mobiltelefoner, SMS, e-post, spårningsappar och sociala medier.

I vår senaste studie, vi analyserade intervjuer med invandrarkvinnor som upplevt övergrepp i hemmet om deras erfarenheter av teknologiskt underlättade övergrepp. Vi upptäckte att medan teknik kan hjälpa kvinnor att minska sin isolering i ett nytt land, en partners kontroll över tekniken kan öka isoleringen för migrerande kvinnor, vilket kan öka risken för missbruk.

Varför invandrarkvinnor är särskilt utsatta

Ett antal tillfälliga visum – inklusive visum för partner och framtida äktenskap – kräver sponsring av partners med australiskt medborgarskap.

Kvinnor som kommer till Australien på dessa visum är ofta separerade från familj och vänner, har begränsad tillgång till pengar, och är rädda för utvisning och att förlora vårdnaden om sina barn.

De är ofta inte berättigade att få tillgång till nyckelresurser, som Centrelink och långtidsboende, som kan hjälpa dem att lämna våldsamma relationer.

Teknik kan göra skillnad, men utan självständig inkomst, att säkra en personlig mobil- eller internetanslutning är utmanande.

Missbrukarnas kontroll av enheter och digitala medier begränsar kvinnors möjligheter att ansluta till stödnätverk, att identifiera sin situation som kränkande och att söka hjälp.

Dessa faktorer bidrar till och förvärrar instängning i missbruksförhållanden.

Lyssna på invandrarkvinnors erfarenheter

Vi rapporterade om kvinnors upplevelser av dessa skador i vår studie. Analys av intervjuer som en av oss (Heather Douglas) genomförde med 65 kvinnor som upplevt våld i hemmet och familjen visade att de flesta hade upplevt teknikförenklade övergrepp som en del av sin partners tvångsmässiga och kontrollerande beteende.

Här är vad några av kvinnorna på tillfälliga visum sa till oss.

Radhas berättelse

Radha kom till Australien efter att hennes äktenskap med en australisk medborgare ordnats. Hon använde Skype för att upprätthålla kontakt med föräldrar, syskon, och vänner utomlands, men hennes partner inaktiverade intermittent Skype som "en taktik för att pressa" henne.

Han skulle ge tillgång till internet när hon avstod från hans krav, som när hon gick med på att laga frukost till honom. Han begränsade hennes tillgång till internet som ett sätt att kontrollera henne. Hon sa:"Det var bara för att få mig att […] göra något […] Som, om jag inte lyssnar på honom skulle han bara stänga av internet."

Celinas berättelse

Celina träffade sin partner online, och anlände till Australien för att bo med honom på ett partnervisum. Hon fick bara tillräckligt med pengar för att ta kollektivtrafiken. Han använde en mobiltelefon för att övervaka henne under hela dagen. Hon sa:"Jag var fortfarande ny i det här landet och jag hade ingenting. Jag använde hans personliga mobil […] Han bar med sig kontorsmobilen hela tiden […] han kunde ringa mig och säga OK du gör det och det på dagarna […] Varje dag efter jobbet kom han hem, han tog den personliga mobilen som var med mig och gick på toaletten och bläddrade i historien och allt."

Daras berättelse

Dara beskrev hur hennes förövare bröt hennes kopplingar till resurser och sin umgängeskrets, som underlättades av tekniken. Hon sa:"Han totalförstörde […] min bärbara dator. Mina e-postkonton, Lösenord, han förändrades, det är därför jag inte kan komma åt min bank. Jag kan inte se mitt bankkonto, något, han ändrade allt […] Han stjäl min mobil […] Det är mitt liv det här är bara […] min kontaktpunkt.”

Angelinas berättelse

Angelina lyfter fram hur hennes förövare övervakade hennes användning av teknik. Hon sa:"[han] kollar [telefonen] men jag döljer aldrig någonting. Jag hade ett lösenord på hans dator, som gäst. Han kan alltid gå och kolla historien på internet."

Ett nyckelområde för utveckling

Som dessa kvinnors erfarenheter visar, Brist på tillgång till teknik och en partners kontroll över enheter kan öka geografisk och social isolering.

Detta orsakar särskilda problem för invandrarkvinnor som förlitar sig på teknik för att upprätthålla stödjande kontakter med familj och vänner i sitt hemland.

Även om program har utvecklats för att hjälpa överlevande våld i hemmet att säkert använda teknik, det finns inga program som riktar sig till migrerande kvinnor som är nyanlända.

Specialiserade tjänster för invandrarkvinnor är begränsade, och lita på ett litet antal anställda för att betjäna stora geografiska områden.

Så vad kan göras?

WESNETs Safe Connections-program samarbetar med Telstra för att ge smartphones med förbetald kredit till överlevande av våld i hemmet och familjen, men detta program är beroende av kvinnor som söker hjälp.

Med tanke på hinder för dem som har tillfälliga visum, det skulle vara bra om deras sponsorer var tvungna att tillhandahålla en smartphone, med kredit, som en del av deras sponsring. Sponsorer av presumtiva äktenskapsvisum är för närvarande skyldiga att tillhandahålla en australisk och utländsk poliskontroll.

Det är viktigt, för, att teknikförenklat missbruk lyfts fram i program som riktar sig till nyanlända. Kvinnor på tillfälliga visum är ofta skyldiga att gå engelska språkkurser – information om teknikförenklade övergrepp bör också erbjudas i detta sammanhang.

Överlevande skulle också kunna skyddas bättre och ges befogenhet genom ändringar av migrationsförordningarna för att utöka bestämmelserna om behörighet för permanent uppehållstillstånd och för att utöka berättigandet för statligt stöd till personer med tillfälliga visum. Mer specialiserade stödtjänster behövs också för överlevande med tillfälliga visum.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.