En ny granskning av barns genoms roll i deras utbildningsframsteg avslöjar deras inverkan på både skolliga tabeller och hur lärares prestationer bedöms.

Ett team ledd av forskare vid University of Bristol använde data från 6, 518 deltagare i Children of the 90s longitudinell studie tillsammans med UK National Pupil Database med provresultat. Eftersom människors gener inte förändras över tiden, de ville veta om värdeskapande framstegsmått bara återspeglar skol- och lärareprestationer eller även genetiska skillnader mellan elever.

Forskare fann att vissa värdeskapande mått på framsteg under gymnasiet som står för faktorer som en elevs kön, ålder och etnicitet påverkades av skillnader i elevers genetik. Det fanns också bevis för att skillnader i genetik kunde förklara mer av värdeskapande mått byggda från lärares bedömningar av deras elevers förmåga.

Det innebär att dessa åtgärder delvis speglar elevernas att skolor och lärares intag snarare än bara skolornas och lärarnas bidrag till sina elevers utbildning.

Sedan 2002 har mervärdesmått på elevernas framsteg under varje period i skolan, till exempel mellan att börja gymnasiet vid 11 års ålder och att ta GCSE vid 16 års ålder, har använts för att bedöma hur väl en skola och dess lärare presterar.

Mervärdesstatistik tar hänsyn till elevintag och förkunskaper i ett försök att ge opartiska indikatorer på skol- och lärares prestationer. Eftersom skolliga tabeller är byggda från denna statistik, de antas vara korrekta och ge en rättvis återspegling av skolors och lärares prestationer. Denna forskning visar att värdeskapande åtgärder och de resulterande skolliga tabellerna är partiska och kan orättvist straffa vissa skolor.

Senior Research Associate Tim Morris vid University of Bristols MRC Integrative Epidemiology Unit kommenterade:"Att införliva genetisk information kan djupt påverka vår förståelse av utbildning och erbjuda nya sätt att undersöka effektiviteten av utbildningspolitik.

"Dessa resultat tyder på att värdeskapande framstegsmått bör användas med försiktighet eftersom de kan felaktigt tillskriva redan existerande skillnader i barns förmåga till skolor och lärare. Skolliga tabeller kan över- eller underskatta effektiviteten hos skolor beroende på deras intag, och lärare kan orättvist bestraffas baserat på deras tur i dragningen angående klassen de får.

"Tack vare den mängd data som finns tillgänglig genom Children of the 90s-studien kunde vi genomföra detta arbete. Nästa steg bör vara att titta på hur de genetiska skillnaderna vi observerar kan uttryckas, till exempel genom attityd till arbete eller beteende."