Forskare från University of Wyoming bidrog till en studie som börjar fylla i kunskapsluckan om huruvida mänskliga samhällen växer och minskar i samma takt och samtidigt.

Erick Robinson, en postdoktor vid UW:s institution för antropologi, och Robert Kelly, UW -professor i antropologi, var en del av en studie där en grupp antropologer och hållbarhetsforskare analyserade radiokoldata som går över 10, 000 år - under hela Holocenperioden - och över fyra kontinenter.

"Vi analyserade historiska och radiokolposter för att identifiera synkronisering i energiförbrukning, "Robinson säger." Historiska register gav information om energiförbrukning i åtta länder sedan 1880, medan radiokolregister gav uppskattningar av energiförbrukningen i samhällen från fyra kontinenter under de senaste tio, 000 år. Energiförbrukningen pendlade i en liknande rytm över både radiokolvet och historiska poster. "

Radiokolldatering är den vanligaste metoden för att dejta arkeologiska platser under de senaste 10, 000 år. Synkronisering definieras som när ändringar i attribut för populationer sammanfaller över tid och rum. När populationer synkroniseras, negativa förändringar i ekoystemar och sociala system kan kaskadera från samhälle till samhälle.

Robinson och Kelly är medförfattare till ett papper, med titeln "Synkronisering av energiförbrukning från mänskliga samhällen i hela Holocen, "som publicerades den 17 september (måndag) i Förfaranden från National Academy of Sciences (PNAS). Tidskriften är en av världens mest prestigefyllda tvärvetenskapliga vetenskapliga serier, med täckning som spänner över det biologiska, fysik och samhällsvetenskap.

Jacob Freeman, en mänsklig ekolog och en biträdande professor i antropologi vid Utah State University, var tidningens huvudförfattare. Andra bidragsgivare till tidningen var från University of Central Florida och Arizona State University; Center for Climate and Resilience Research och Center for Applied Ecology and Sustainability, båda i Santiago, Chile; och Far Western Anthropological Research Group Inc.

"Detta är den första kvantitativa jämförelsen av arkeologiska tidsserier för radiokol i global skala. Fram till denna studie har arkeologi har närmat sig kulturella skillnader, över tid, att vara resultatet av olika sociala och miljömässiga sammanhang i olika regioner i världen, "säger Robinson, från Miami, Okla. "Denna studie visar att, när vi zoomar ut till långa tusenåriga tidsskalor och sedan jämför poster i stora globala skalor, befolkningstillväxten på jorden synkroniserades faktiskt på grund av processer som liknar det vi nu kallar "globalisering". "

Graden av denna rytmiska synkronisering minskade med avstånd, med poster från samma kontinent som uppvisar större synkronisering än de från olika kontinenter, enligt tidningen. Minskningen i synkronisering med avstånd tyder på att synkronisering i både gamla och moderna samhällen drivs av interaktioner som handel, migration och konflikt. Resultaten tyder vidare på att globaliseringsprocessen kanske inte är något nytt fenomen utan är, istället, en naturlig följd av att mänskliga samhällen utvecklas mot ökad bärighet, enligt författarna.

Robinson säger att han samlade, med Kelly och hjälp av många kollegor och UW -studenter, mycket av radiokoldata i USA för detta dokument under ett sexårigt, National Science Foundation (NSF) -finansierat bidrag för ett projekt som heter "Populating a Radiocarbon Database for North America." Han tillägger att de två tidigare publicerat ett papper i PNAS som lade grunden för detta aktuella papper.

"För detta papper, vi använde individuella radiokolldatum som härrör från prover som kol, ben, skal, etc., "Säger Robinson." Det här är utdrag från tiotusentals individuella energiförbrukningshändelser för människor under de senaste 10, 000 år. Vi tog i princip rester från det förflutna för att skapa en bättre bild av det. "

Tidningens resultat visar potentialen för arkeologiska radiokolregister att fungera som en grund för millennieskala jämförelser av mänsklig energidynamik och ge en baslinje för ytterligare tvärkulturell forskning om de långsiktiga tillväxt- och nedgångsbanorna i mänskliga samhällen.

"Forskningen hjälper samhällen idag eftersom, för att utveckla en politik som gynnar en hållbar användning av resurser, vi måste förstå processerna som orsakar synkronisering av mänskliga befolkningar, "Säger Robinson." Finanskrisen 2007-08 är ett bra exempel från senare tid. Ju tätare och mer beroende vi blir, desto mer sårbara är vi för en stor social eller ekologisk kris i ett annat land som sprider sig till vårt land. Ju mer vi synkroniseras, 'ju mer vi lägger alla våra ägg i en korg, och desto mindre anpassningsbara för oförutsedda förändringar blir vi. "

Robinson har arbetat med NSF-radiokolprojektet sedan starten 2014. Han är medledare, med Freeman, i arbetsgruppen Past Global Changes (PAGES), från vilken denna forskning kom fram. Arbetsgruppen kallas Paleoklimat och jordens folk (PEOPLE 3000).

"Som en antropologisk arkeolog utbildad i att söka efter det unika i varje region och kultur, detta är mycket spännande eftersom det visar att, när vi tar ett bredare perspektiv, vi är fortfarande beroende av andra, oavsett våra kulturella skillnader, "Robinson säger." Detta dokument visar att, för att besvara några av de centrala frågorna om mänsklighetens utveckling, och att anta några av de centrala utmaningarna för samtida samhällen, vi måste gå fram och tillbaka mellan olika rumsliga och tidsmässiga skalor för att förstå hela bilden. "