Ett team med medlemmar från Kina, Singapore och USA har hittat några av de äldsta exemplen på kranial modifiering i en nordöstra delen av Kina. I deras tidning publicerad i American Journal of Physical Anthropology , gruppen beskriver skeletten de studerade och vad de hittade.

Kranial modifiering är processen att förändra skallens fysiska egenskaper – genom historien, det har gjorts genom att binda huvuden på spädbarn när deras skallar fortfarande är mjuka. I de flesta fall, målet var att förlänga skallen – det praktiseras faktiskt fortfarande idag i vissa delar av världen. Bindningar har vanligtvis varit i form av tyg eller träskivor. Det är inte känt varför många tidiga kulturer ägnade sig åt praktiken, men vissa inom området har föreslagit att det troligen är ett sätt att markera någon som tillhörande en elit eller speciell del av samhället.

I denna nya ansträngning, forskarna studerade skelettrester borttagna från en plats som heter Houtaomuga. Platsen tros ha varit en gammal kinesisk grav – arkeologer arbetade på platsen från 2011 till 2015. Skeletten var alla i en vertikalt formad grav, och det fanns inga uppenbara könsfördomar för kraniell modifiering. Tjugofem skelett hittades totalt, 11 av dem hade bevis på avsiktlig kraniell modifiering. Fyra av skallarna var från vuxna män, en var från en vuxen kvinna, och resten var från barn. Benen placerades inte i graven samtidigt, dock, de begravdes under loppet av 7, 000 år, från 12, 000 till 5, 000 år sedan.

Forskarna rapporterar att det fanns mycket lite bevis som kan ge en förklaring till bindningen av spädbarns huvuden, men antyder att det troligen var en indikator på rikedom eller hög status. Några av skeletten begravdes med artefakter som antydde så mycket, som keramik. De rapporterar också att de planerar att fortsätta gräva i den allmänna närheten av Houtaomuga för att ta reda på om det finns andra gravar i området, och i så fall, om de har fler exempel på forntida kranial modifiering.

© 2019 Science X Network