Företag vars VD tjänar hundratals gånger sin genomsnittliga anställdas löner ses som mindre önskvärda att arbeta för, och att göra affärer med, enligt ett nytt universitet i Kalifornien, Berkeley, studie.

Granskar en ny vinkel på inkomstskillnader, UC Berkeley forskare försökte avgöra hur människor skulle känna om ett företag när de visste vad den högsta chefen gjorde jämfört med arbetarna.

Deras fynd, just publicerad i online -numret av Journal of Experimental Social Psychology , föreslå att ju större löneskillnaden är, desto mer negativ är uppfattningen av företaget ur potentiella medarbetares och konsumenters synvinkel.

"Våra resultat tyder på att konsumenterna är mindre intresserade av att köpa från och få ett jobb på företag med höga kompensationsförhållanden mellan vd och arbetare, "sade studiehuvudförfattaren Arianna Benedetti, en doktorsexamen student i psykologi vid UC Berkeley.

Studien är särskilt aktuell i förhållande till säkerhets- och utbyteskommissionens nya krav att offentligt ägda företag ska avslöja sin lönekvot mellan VD och arbetstagare. De senaste ansökningarna indikerar ett genomsnittligt förhållande mellan VD och arbetare på 361:1. För Fortune 500 -företag, gapet kan vara 10 gånger större.

I synnerhet, Studiedeltagarna stördes mer av skillnaden mellan chefsersättning och arbetarlöner än av det faktiska belopp som människor gjorde, vilket tyder på ett visst ogillande av företag vars vinster inte faller ner på företagstegen.

"Detta speglar sannolikt en psykologisk aversion mot ojämlikhet, som utvecklas tidigt i livet, "sa studiens seniorförfattare Serena Chen, psykologiprofessor vid UC Berkeley. "Till exempel, om en VD tjänar mycket pengar, men den genomsnittliga arbetaren gör också en bra lön, människor känner att rikedomen fördelas mer rättvist och i sin tur kommer att få ett mer positivt intryck av företaget. "

Allmän avsky för ett gapande löne-förhållande mellan VD och arbetstagare kan leda till svårigheter att rekrytera talanger och locka investerare, och resultera i ljumma recensioner på crowdsourcingforum som Yelp.

Som sagt, skillnaden påverkade inte deltagarnas syn på ett företags övergripande framgång eller innovationsförmåga. Dessutom, negativa känslor för företag med stora vd-till-arbetare löneskillnader minskade när de fick veta mer om en vd:s verkliga ansvar.

För en rad studier, UC Berkeley -forskare rekryterade mer än 1, 000 deltagare över hela landet via Amazons Mechanical Turk crowdsourcing -plattform samt Bay Area -nätverk.

Bland andra uppgifter, deltagarna läste en detaljerad beskrivning av ett hånföretag som modellerats efter ett verkligt företag. Olika deltagare presenterades med olika VD-till-arbetare-förhållanden från 25:1 till 350:1 så att forskare kunde se hur deras utvärderingar påverkades av höga och låga förhållanden.

De betygsatte sedan företagen utifrån åtgärder som anställdas moral, anställdas välbefinnande, balans i arbetslivet, samarbete, innovation, trovärdighet, globalt intryck och förhållandevis rättvisa. De bedömde också sannolikheten för att köpa företagets produkter och arbeta för företaget.

Resultaten visade konsekvent att ett företags interna moral och externa rykte kan påverkas positivt eller negativt av löneskillnaden mellan VD och arbetstagare. Dessutom, de återspeglar verklig data som forskarna samlat in från jobbsökningswebbplatsen, Glassdoor.com som visar ett samband mellan vd-till-arbetare-lönesättningar och recensioner av företag.

"Vår studie visar att förhållanden mellan vd och arbetare verkligen spelar roll för anställda och konsumenter, "Sade Benedetti." Dessa resultat visar att, nu när börsnoterade företag har börjat avslöja sina förhållanden mellan vd och arbetare, de måste vara medvetna om och förberedda för de effekter som ett sådant avslöjande kan ha. "