Ett projekt som leds av en medlem av College of Education-fakulteten belyser de unika egenskaperna hos nationella utbildningssystem som bidrar till resultatklyftor.

Utbildning anses ofta vara den "stora utjämnaren" som täpper till möjlighetsklyftorna mellan olika delar av samhället, men verkligheten är att utbildning inte fullt ut kan utjämna villkoren. Enligt Katerina Bodovski, docent i utbildning (pedagogisk teori och politik), för att förstå de faktorer som mildrar eller förvärrar ojämlikhet i utbildning, forskare måste förstå den bredare sociala dynamiken i enskilda länder.

"Utbildningssystemet existerar inte i ett vakuum, " sa hon. "Det finns inom en viss historisk, politisk, ekonomiska och kulturella sammanhang. Istället för att gå efter en magisk lösning, vi måste titta mer på vad som händer inuti."

Enligt Bodovski, inkomstojämlikhet i USA är den främsta boven bakom dess resultatklyftor, och högre nivåer av statliga utgifter för utbildning kan minska de hinder som studenter från missgynnade bakgrunder möter i matematik och naturvetenskap.

På grund av brist på resurser, många lärare i lågpresterande skolor tvingas ta itu med icke-akademiska frågor bland sina elever, såsom mat osäkerhet, brist på sjukvård och psykiska problem.

Dessa ekonomiska skillnader är ännu mer slående mitt i covid-19-pandemin, tillade hon, när hemmet blir ett primärt lärrum. Låginkomststudenter kanske inte har det fysiska utrymmet, lämplig teknik eller internetåtkomst som deras mer gynnade kamrater åtnjuter hemma.

"Vår forskning visar vikten av statliga investeringar i utbildning, ", sa hon. "Den nuvarande administrationens push till privatisering är 180 grader mot vad som behövs."

Bodovski och kollegor genomförde nyligen en jämförande internationell studie, finansierat av National Science Foundation, som belyser de unika egenskaperna hos nationella utbildningssystem som bidrar till klyftorna i matematik och naturvetenskapliga prestationer relaterade till socioekonomiska, kön och invandrarstatus.

En del av projektet är ett papper, "Modererar utbildningssystemets egenskaper de socioekonomiska, Klyftor mellan kön och invandrare i matematik och naturvetenskap, " av Bodovski, Ismael G. Munoz, en doktorand i College of Education; Soo-yong Byun, docent i utbildning (pedagogisk teori och politik) vid Lärarhögskolan; och Volha Chykina, en examen från utbildningsteori- och policyprogrammet och för närvarande biträdande professor vid University of Richmond.

Forskarna rapporterar att familjens högre socioekonomiska status är positivt förknippad med högre matematik- och naturvetenskapliga prestationer; invandrarelever släpar efter sina inhemska kamrater i både matematik och naturvetenskap, med första generationens elever som klarar sig sämre än andra generationen; och flickor visar lägre matematikprestationer än pojkar. De fann att en högre grad av differentiering (separeringen av elever i olika spår eller förmågasgrupper) gör socioekonomiska klyftor större i både matematik och naturvetenskap, Högre statliga utgifter minskar de socioekonomiska prestationsklyftorna.

Även om USA inte har ett styvt spårat system, och är därför till synes låg på differentiering, Bodovski betonade att elever från missgynnade områden (på landsbygden och i städerna) inte alltid har tillgång till utbildningsmöjligheter som AP-klasser (Advanced Placement).

"Om du inte undervisar i dessa klasser i olika (typer av) skolor, det är inte lika möjligheter, " Hon sa.

Ett av forskarnas viktigaste fynd, Bodovski sa, var det över hela linjen, invandrarelever i många länder släpar efter infödda i matematik och naturvetenskap. Med tanke på att många invandrare kommer från ekonomiskt missgynnade bakgrunder, utbildningspolitiken bör anpassas till deras unika behov.

"Vi behöver verkligen ha både kulturellt känslig och socialt lämplig politik, " Hon sa.

Tidningen publicerades i International Journal of Sociology of Education .