Att ha ett studielån kan påverka om USA:s första förening för unga vuxna efter college är äktenskap eller samboskap. Detta enligt en studie publicerad i Springer's Journal of Family and Economic Issues . Huvudförfattaren Fenaba Addo vid University of Wisconsin Madison i USA säger att resultaten belyser hur attityder till äktenskap, att leva tillsammans och den upplevda skammen över att samla på sig skulder har förändrats under loppet av två generationer bland vuxna i USA. Studien stöder tanken att skulder håller på att bli ett hinder för äktenskap, så många par bor först tillsammans så att de kan spara, betala av skulder och sedan ha råd att ha råd med sitt föredragna bröllop.
Enligt färsk statistik, en av två heltidsstuderande för första gången har federala lån, och studieskulden uppgår till 1,4 biljoner US-dollar – näst efter bolåneskulden. För att undersöka vilken inverkan en sådan skuld har på unga människors framtida relationer och sannolikheten för äktenskap, Addo och hennes kollegor analyserade allmänt tillgängliga data som samlats in från två generationer av unga vuxna som var en del av 1979 och 1997 National Longitudinal Study of Youth (NLSY). Alla hade fått eftergymnasial utbildning. Den efterföljande analysen belyser viktiga förändringar i livserfarenheterna för dessa grupper, som växte upp med ungefär 20 års mellanrum.
Andelen unga vuxna som övergick till ett första äktenskap när de hade uppnått 34 års ålder minskade avsevärt mellan 1979 och 1970. Nästan 70 procent av NLSY79:orna var gifta i mitten av 30-talet, antingen gifter sig direkt eller sambo före äktenskapet.
I kontrast, över hälften av NLSY97-kohorten var fortfarande ogift vid samma ålder. Detta gällde för 55,35 procent av kvinnorna (jämfört med 27,68 procent i NLSY79) och 50,87 procent av männen (jämfört med 31,64 procent av dem i NLSY79). Samtidigt som samboende före äktenskapet blev vanligare även bland den äldre kohorten, över en tredjedel av NLSY79 tillfrågade gifte sig utan att först ha bott ihop. Denna andel mer än halverades (till 14,8 procent) bland NLSY97 unga vuxna. I NLSY79, 6,7 procent av de som gifte sig uppgav att de bodde tillsammans först, jämfört med 22,4 procent av de unga vuxna i NLSY97.
Statistiken återspeglar att medan en större andel av den unga vuxna befolkningen var gift i mitten till slutet av 1980-talet än under de första åren av 2000-talet, bland de senare kohortens första fackföreningar finns allt fler samboende, eftersom äktenskapet är försenat. De var också mer benägna att ta på sig utbildningslån för att ta en högskoleexamen och samlade på sig mer skulder än sina motsvarigheter från den tidigare kohorten. I 1997 års grupp, studieskulder bland unga vuxna som går på college var förknippade med förseningar i äktenskapet, men inte i 1979 års årskull. Det hade ett växande inflytande på kvinnors sannolikhet att gifta sig direkt efter studier, men inte längre på mäns position.
Enligt Addo, kvinnor i den yngre gruppen verkar ingå arrangemang för att leva tillsammans för att dra nytta av en av fördelarna med äktenskapet – att två kan leva lika billigt som en. Även om detta tillåter dem att betala av skulder innan de gifter sig, det försenar äktenskapet och kan också leda till fler icke-äktenskapliga födslar eller totalt sett färre äktenskap, om par eller en partner kommer att se delat boende som ett acceptabelt alternativ till äktenskap eller om de är oförenliga och förhållandet upplöses.
"Stigande studentskulder omformar relationsbildningen bland högskolestudenter, och i takt med att samlivet har blivit mer utbrett, sociala och ekonomiska skillnader i vem som gifter sig utan att först sambo har ökat, " förklarar Addo.
