I Sydafrika, mer än 50% av vuxna i arbetsför ålder har inte jobb. Men ställer landet de rätta frågorna när det gäller att förstå vad som driver människors anställningsrelaterade beslut? Forskning om arbetslöshet fokuserar mestadels på att få rätt löner. Men det finns också många icke-monetära skäl som motiverar sydafrikaners arbetsrelaterade beslut.

Min undersökning, genomfördes under ett år i provinsen KwaZulu-Natal, försökt förstå dessa beslut. Mitt arbete inkluderade intervjuer och observationer med 77 sydafrikaner som antingen var arbetslösa, egenföretagare eller tjänar låga löner, samt ägare och chefer för 25 företag.

Jag fann att även om lön och vinst inte är irrelevanta i de anställdas beslut om arbete, överbetoning av monetära faktorer dolde viktiga motivatorer. Förhållanden var ofta en viktigare faktor än löner för beslut att acceptera, ha kvar, eller sluta jobba.

Detta för till Sydafrika frågor som ställs av forskare i USA, som har funnit att arbetare brydde sig mindre om lön. Ofta är arbetslagstiftningen inriktad på löner, och medlen att förhandla om löner är ofta så byråkratiska och opersonliga att det bryter ner relationer.

Dessa resultat leder till ett nytt sätt att tänka på sysselsättning som går utöver minimilönejusteringar, incitament för att skapa arbetstillfällen, och kompetensutbildning för blivande arbetare. Detta är viktigt:en förenklad förståelse av arbetstagarmotivationer bland sydafrikanska beslutsfattare kan ta fram en politik som för mycket är beroende av lönemanipulation för att forma sysselsättningsresultat, och hanteringsformer som strider mot vad som håller arbetarna engagerade.

Betydelsen av relationer

Av 77 personer som jag intervjuade om arbete, 39 nämnde att de slutade i ett jobb som de ogillade. Ofta anförde folk inte skäl för att lämna jobb; av dem som angav skäl, de vanligaste involverade relationerna.

Femton personer hänvisade till dålig behandling av en arbetsgivare, inklusive fem omnämnanden av rasism och ett om sexuella övergrepp. Åtta nämnda kollegaproblem, inklusive ryggstick, falska anklagelser, och svartsjuka. Endast tre personer inkluderade för lite lön som anledning till att lämna.

I alla fall när lönen nämndes, människor pratade om lön i samband med mänsklig värdering:

"Jag fick inte tillräckligt betalt för att sätta mig själv i den faran."

eller

"bara de gamla kommer att ta den typen av lön, eftersom de inte vet om de förändringar som händer i världen, och de har ingen relation med chefen för att säga ifrån. "

De faktorer som arbetssökande sa påverkade deras beslut hade mindre att göra med löner än med goda relationer på arbetsplatsen. Dessa faktorer inkluderade deras arbetsgivares uppträdande, arbetstagarnas delaktighet i beslutsfattande och ledarskap, upplevt socialt avstånd mellan anställda och arbetsgivare, och den övergripande förtroendet mellan anställda och arbetsgivare.

Förhållandena mellan arbetskamrater påverkade också huruvida anställda stannade i jobb. Konflikter uppstod ofta eftersom människor befordrades till högre positioner än andra som ansågs ha kulturellt högre status på grund av ålder, kön eller erfarenhet.

Till exempel, svarta chefer på mellannivå-särskilt när de var unga eller kvinnliga-var särskilt benägna att oroa sig för kollegorelationer när de navigerade mellan att vinna fördel med högre (ofta vita) chefer och att inte "agera över" andra anställda. Sådan svartsjuka och förakt föranledde ofta olika former av misshandel som kunde få människor att sluta.

Hemförhållanden var en annan viktig orsak som påverkade sysselsättningen. Arbetsmöjligheterna för lågutbildade arbetare hindrade dem ofta från att umgås med barn, partners och föräldrar. Detta orsakade ofta konflikter som kunde få dem att sluta.

Förhållandena hemma var ofta mer ansträngda eftersom, som försörjare, låga löner måste spridas för tunt bland anhöriga. Bortsett från att ändra förhållandet till släktingar, flera intervjupersoner talade om den besvärliga situationen att behöva tjäna pengar samtidigt som de visste att de skulle behålla lite av sina löner. En intervjuperson gick så långt som att byta till ett lägre lönearbete eftersom tidpunkten för lönedagar gjorde att hon bättre kunde hantera familjemedlemmars ekonomiska önskemål.

Idealisk arbetssituation

Människor fokuserade ofta på ordet "respekt" ( inhlonipho i isiZulu) när man beskriver idealiska arbetsförhållanden-även i låglönearbeten. Respektfulla relationer demonstrerades genom att:rotera alla arbetare till ledarroller, betala en del av de anställdas barns skolavgifter, uttrycker tacksamhet, att ha anställda på alla nivåer dela lunchrum, erbjuda utbildning och anställning främst från familjer och bekanta till nuvarande anställda. I vissa fall, de skapade jobb specifikt för anhöriga till anställda, signalera förtroende.

Därmed inte sagt att lön inte spelar någon roll. När de listar sina skäl för att börja jobba, anställda anförde nästan alltid lönerelaterade skäl, men orsakerna var ofta knutna till förändringar i relationer - som förlusten av en försörjande släkting. Men en gång i jobbet, när förhållanden gick dåligt, pengar var inte tillräckligt för att hålla människor i jobb.

I ett land med en lång historia av smärtsamma sysselsättningsupplevelser som systematiskt avgränsas utifrån rasiserade linjer, svarta människor har länge behandlats som att ha ett lägre värde, inte bara som arbetare utan som människor. Denna studie har visat hur avhumaniserande behandling trotsar en relationsmoral som är central för många svarta människors arbetsrelaterade beslut.

Detta är en signal till beslutsfattare att åtgärder för att förbättra relationer måste övervägas - och ofta är det för små eller inga kostnader. Dessa inkluderar; plattande av institutionella hierarkier, bygga tacksamhet in på arbetsplatsens rutiner, förbättra politiken för att hantera tvister på arbetsplatsen, och på annat sätt förbättra förtroendet och kommunikationen mellan chefer och anställda.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.