Övergången till hybridarbete kommer att få betydande och oavsiktliga konsekvenser för yrkesverksamma och professionellt arbete.

En ny artikel av Laura Empson, Professor i Management of Professional Service Firms vid Handelshögskolan (tidigare Cass), undersöker hur övergången till hybridarbete – som blev mer framträdande under covid-19-pandemin – bland professionella tjänsteföretag inom sektorer som redovisning, konsultation, och lag, kan ha en negativ inverkan på juniora yrkesverksamma och professionella-klientrelationer.

Skiftet riskerar att undergräva dessa företags långvariga beroende av kulturell kontroll och försvaga yrkesverksammas band till sina organisationer.

Professionella företag har redan meddelat planer på att förändra sitt sätt att arbeta i framtiden, med PwC som tillkännager mer flexibla arbetsarrangemang, KPMG konverterar fler av sina kontor i London till mötesrum, och advokatbyråer som Linklaters tillåter personal att arbeta hemma 50 procent av tiden. Däremot har Goldman Sachs bekräftat sitt engagemang för kontorsbaserat arbete.

Professor Empson tror att ledare för professionella företag kan behöva fundera över frågor som kunskap, styrning, och identitet inom sina företag, eftersom hybridarbete blir vanligare efter pandemin. Dessa grunder för professionellt arbete kommer att skakas av övergången till hybridarbete, skapa viktiga oavsiktliga konsekvenser. Hon hävdar att medan de potentiella riskerna med dessa förändringar är betydande, så även de potentiella möjligheter som åtföljer dem.

Kunskap

Övergången till hybridarbete innebär att personliga interaktioner blir färre och digitala interaktioner vanligare, med den sannolika konsekvensen att det blir fler transaktionsrelationer. Junior yrkesverksamma kommer potentiellt att förlora på nära person-till-person observation av seniora kollegor och de mentorskapsrelationer som har legat till grund för deras professionella utveckling. På samma gång, proffs kan ha svårare att utveckla personliga relationer med kunder, som deras förmåga att utveckla pågående affärer traditionellt sett har varit beroende av.

Styrning

Professionella företag har traditionellt förlitat sig på kamratkontroll och ömsesidig övervakning mellan kollegor för att förstärka etablerade normer för kulturell kontroll. Hybridarbete undergräver potentiellt denna praxis. När kulturell kontroll minskar blir det mer riskfyllt att ge yrkesverksamma den grad av självständighet som de traditionellt har åtnjutit. Om inget görs för att förstärka kulturell kontroll i hybridmiljön, möjligheter till progression kommer att påverkas negativt och professionella missförhållanden kan bli ännu vanligare.

Identitet

En stark identitet hjälper till att garantera säkerhet, efterlevnad av organisatoriska och professionella normer, och ger kunden trygghet. Hybridarbete kan försvaga professionella band eftersom organisationen har mindre att erbjuda i form av statusbetecknare. På samma gång, det kan vara svårare för företagen själva att presentera en distinkt organisatorisk identitet för kunderna, när kund-professionella interaktioner sker online inom ramen för varandras hemmakontor.

Professor Empson, också chef för Center for Professional Service Firms vid Handelshögskolan som undervisar i MBA-valfaget "Succeeding in Professional and Financial Services, " sa:"Pandemin har påskyndat många förändringar som redan pågår inom professionella serviceföretag. Många av dessa förändringar utmanar potentiellt våra grundläggande antaganden om dessa företags särart.

De utgör mycket betydande risker för professionella företag, men vid sidan av riskerna finns betydande möjligheter, när proffs utreder hur man bäst anpassar sig till den post-pandemiska världen."

"Undersöka det professionella serviceföretaget efter pandemi:Utmana våra antaganden, " av professor Laura Empson, publiceras i Journal of Management Studies .