En interaktiv webbplats som undersöker den ökande investeringen i frihetsberövande, tillämpning, och utvisning av invandrarfamiljer i USA har släppts av en grupp forskare och akademiker denna vecka.

Den virtuella resursen kartlägger finansiella kontrakt som den amerikanska regeringen har med företag för att leverera varor och tjänster som krävs för internering, övervakning, och utvisning av invandrare. Detta inkluderar allt från IT-tillbehör och tjänster för Immigration and Customs Enforcement (ICE) kontor, toalettartiklar för fångar och till och med ammunition och tasertillbehör.

Webbplatsen byggdes tillsammans av docent Rachel Hendery från Western Sydney Universitys Digital Humanities Research Group. Docent Hendery bidrog till programmeringen, design- och analysarbete för plattformen.

Den interaktiva datautforskningen avslöjar att ICEs regeringskontraktsvärden har ökat med 987 procent sedan 2014 – och de har nästan fördubblats under det senaste året.

Docent Hendery sa att forskningen visade att den amerikanska regeringen och företag tjänar mycket på att invandrare hålls kvar.

"Företag som Deloitte har olika ICE-kontrakt som tillsammans uppgår till 250 miljoner dollar - och de är inte de största, ", sa docent Hendery.

"Amazon, LinkedIn och Dell är bara några av de kända namnen på organisationer som är en del av Immigration and Customs Enforcement "branschen".

"Jag tror inte att folk är medvetna om omfattningen av denna immigrationsfängelseindustri, inte heller att det verkligen är en industri, med alla typer av ekonomiska och andra incitament för att status quo ska fortsätta, eller som våra uppgifter antyder, skala upp ytterligare, " Hon sa.

Kartan är indelad i "visualiseringar" som ger olika data om immigrationssystemets finansiella industri. Visualiseringarna inkluderar:

• Monetära belopp för ICE-kontrakt i varje kongressdistrikt
• ICE-kontrakt från 2014-2018 som visar den exponentiella tillväxten av ekonomisk aktivitet inom immigrationssystemet.
• En exposé av några av de mest extrema deltagarna i ICE-ekonomin.
• En fördjupad titt på utgiftskategorierna för ICE-kontrakt.
• Återförflyttningar från USA sedan 2012 efter flytthamn.
• En karta över allierade, dubbelkontrollerad för pålitlighet.

Professor Hendery sa att kartor och andra interaktiva datavisualiseringar som användes i projektet hjälper till att extrahera berättelser från komplexa figurer på ett sätt som att titta på siffror inte gör det.

"De flesta människor som läser eller hör om immigration i USA arbetar utan all information. Det är svårt att förstå hur stort ICE-maskineriet är, eller hur omfattningen av deras finansiella webb är."

Forskningen utgör den andra volymen av Torn Apart/Separados-projektet som ger en djup och radikalt ny blick på skulden bakom den humanitära krisen i USA. Projektet består av en tvärvetenskaplig kohort av forskare runt om i världen som kombinerar tekniska färdigheter och klassiska forskningsmetoder för att hjälpa till att mobilisera mänskligheten.