Covid-19 har påverkat kvinnor och flickor runt om i världen på negativa sätt. Dock, liten uppmärksamhet har ägnats kvinnor och flickor i humanitära miljöer, de vars säkerhet redan har minskat på grund av konflikt, naturkatastrof eller fördrivning. För dessa kvinnor och flickor, Covid-19 har gjort dem särskilt sårbara för ökningen av könsbaserat våld.

Det är inte första gången vi har sett en infektionssjukdom leda till högre nivåer av könsrelaterat våld. En liknande ökning sågs i ebolautbrottet 2018 till 2020 i Demokratiska republiken Kongo (DRC). Samhällen rapporterade att det fanns ökade förekomster av sexuellt och fysiskt våld, sexuellt utnyttjande och övergrepp.

I en ny artikel undersökte vi hur reaktionen på ebolaepidemin misslyckades med att skydda kvinnor och flickor från våld. Vi hoppas att vår analys ger insikter om hur vi kan bli bättre under covid-19-pandemin.

Vi använder en term som myntats av medicinska antropologer - "syndemisk" - för att utforska sambandet mellan två folkhälsoproblem:våld och infektionssjukdomar. En syndemi beskriver det negativa samspelet mellan sjukdomar eller epidemier, som förvärras av sociala ojämlikheter som fattigdom, stigma, påfrestning, och strukturellt våld.

Så hur kan beslutsfattare och forskare ta itu med det ökande våldet mot kvinnor och flickor under covid-19-pandemin?

I vår tidning, vi hävdar att beslutsfattare och praktiker måste ta hänsyn till lärdomar från ebolautbrottet i DRC. De måste motverka ytterligare förvärring av könsbaserat våld. De måste också förbättra stödet till överlevande under utbrott av infektionssjukdomar, epidemier och pandemier.

Lärdomar från ebolaresponsen

I tidigare pandemier har det humanitära samfundet prioriterat politik för att minska spridningen av infektionssjukdomar. Men de har gjort detta utan att ordentligt engagera lokala kvinnor och flickor för att förstå hur denna politik påverkar dem.

Detta könsblinda synsätt innebär att andra aspekter som hotar kvinnors och flickors säkerhet och hälsa, som könsbaserat våld, kan förbises.

Under ebolautbrottet 2018 till 2020 i DRC, till exempel, sexuellt och fysiskt våld mot kvinnor och flickor rapporterades ha ökat på flera sätt. Till exempel, ekonomisk osäkerhet fick kvinnor och flickor att ta till överlevnad och transaktionssex, kända riskfaktorer för våld.

Skadliga könsnormer som lägger bördan av hemvård på kvinnor höjdes också. Ökad efterfrågan på hushållsvatten, till exempel, krävde kvinnor och flickor att resa långa sträckor eller under ovanliga timmar. Detta behov av att resa intensifierat våld från opportunistiska förövare.

På samma gång, vår analys visar att både ebola- och covid-19-insatserna förbisåg den livräddande karaktären hos könsbaserade tjänster. Kritiska stöd – som säkra utrymmen – stängdes. Ärendehanteringstjänster för våldsöverlevande påverkades och mentalvården minskade.

Dessa handlingar isolerade kvinnor och flickor ytterligare.

Många av samma dynamik inträffar nu med covid-19-pandemin i humanitära miljöer.

Pandemier och sårbarhet

En växande mängd forskning visar att policyer som införts för att kontrollera spridningen av covid-19 har ökat kvinnors och flickors sårbarhet för våld och otrygghet. Studier visar att långa perioder av lockdown har haft ett antal negativa effekter. Välkända riskfaktorer för våld inkluderar:

Lockdown och isolering: Nedstängningar placerar offer och förövare i omedelbar närhet. Vissa missbrukare utnyttjar order om att stanna hemma för att begränsa kontakten med stödnätverk som familj, vänner och sjukvård. Andra använder rädslan för infektion för att ytterligare upprätthålla kontroll. De ägnar sig åt distinkta former av psykiskt partnervåld.

Hushållsarbete: I hushållsmiljöer utan rinnande vatten och sanitet, Följande åtgärder för handtvätt ökar frekvensen med vilka kvinnor och flickor måste lämna hemmet för att hämta vatten. Att resa långa sträckor för att samla vatten ökar risken för sexuellt våld och trakasserier.

Ekonomisk påfrestning: Vissa kvinnor och flickor ägnar sig åt transaktionssex för att tjäna pengar under kristider när möjligheterna att uppnå oberoende ekonomisk stabilitet minskar. Forskning visar också att humanitära biståndsarbetare och fredsbevarare har visat sig vara förövarna av sexuella övergrepp och exploatering i kristider.

Några lösningar

COVID-19 i sig leder inte direkt till könsrelaterade sårbarheter hos kvinnor och flickor. Snarare, sociala och politiska sammanhang främjar klustring och ömsesidig förstärkning av infektionssjukdomar och sexuellt och könsbaserat våld.

Pandemikontrollåtgärder måste åtgärda detta. De måste hantera både hotet om infektionssjukdomar och ojämlikhet mellan könen i humanitära miljöer.

Brådskande åtgärder är absolut nödvändiga eftersom kvinnor och flickor drabbas oproportionerligt mycket. Den goda nyheten är att vägen framåt inte är komplicerad.

Först, vi måste inkludera kvinnor på alla nivåer i responsplaneringen.

Vi har sett ett minskande engagemang från kvinnliga ledare, trots vägledning på landsnivå i länder som Libyen, Nigeria och Sudan. Vi rekommenderar ökad representation av kvinnor i beslutsfattande positioner.

lokala kvinnoorganisationer, för, bör integreras i insatsplaneringen, inte hänvisad till riskkommunikation och samhällsengagemang. Dessa kvinnor är bäst placerade för att fundera över hur utformning och implementering av åtgärder relaterade till covid-19 kan göras på ett sätt för att mildra våldsriskerna.

Nyligen, till exempel, ett nätverk av lokala kvinnogrupper samlades i Demokratiska republiken Kongo för att dela livräddande folkhälsoråd och ta itu med desinformation kring både ebola och covid-19 på ett sätt som riktar sig till och når kvinnor i deras samhällen.

Politiker och praktiker kan dra nytta av ramverk skapade av Gender and COVID-19 Working Group – en global grupp av forskare, hälsovårdare och politiska aktörer som ägnar sig åt jämställdhet och mänskliga rättigheter. De har utformat genuskänsliga folkhälsoåtgärder och ger förslag på viktiga politiska aktiviteter tidigare, under, och efter ett utbrott inträffar

Ett genusperspektiv är viktigt för hälsoinsatser eftersom det förankrar dem i mänskliga rättigheter och säkerhet. Men det bidrar också till en effektivare och mer rättvis politik för pandemibekämpning.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.