Kvinnors utbildning, yrke och förmögenhet är relaterade till längden på deras liv, samhällsvetare har hittat. Enkelt uttryckt, kvinnor som uppnår mer generellt lever längre.

Men en ny studie publicerad i Journal of Health and Social Behavior hävdar att livslängd inte bara handlar om personlig prestation – familjen är viktig, för.

Biografisk information om 3, 349 kvinnor mellan 30 och 44 år 1967, och som nu är medlemmar av den växande äldre befolkningen i USA, undersöktes av huvudförfattaren Joseph D. Wolfe, Ph.D., biträdande professor vid University of Alabama vid Birmingham College of Arts and Sciences Department of Sociology, och kollegor.

Resultat från studien tyder på att kvinnors dödlighetsrisk är relaterad till deras personliga förmögenhet, till sina föräldrars yrken och till sina vuxna barns utbildningar.

"Överlevnad är en familjeangelägenhet, " sa Wolfe.

Studien finner också rasskillnader. Medan utbildning sänkte dödlighetsrisken för vita kvinnor genom att hjälpa till att ackumulera välstånd, svarta kvinnors utbildning hade inget samband med deras dödsrisk. Dock, när Wolfe och kollegor betraktade vuxna barn, de fann att utbildning av vuxna barn var en stark prediktor för både svarta och vita kvinnors överlevnad.

"Detta kan innebära att utbildning av svarta kvinnors barn ger resurser som deras egen utbildning, utöver deras föräldrars och makars utbildningsnivå, ger inte, " sa Wolfe.

Denna studie föreslår också en ny metod för att minska för tidig sjuklighet, funktionshinder och dödsfall bland äldre vuxna.

"Senast 2050, Census Bureau projicerar att antalet personer 65 år och äldre kommer att vara 83,7 miljoner. När USA förbereder sig för denna ökning av befolkningen av äldre vuxna, våra resultat tyder på att socialpolitik som syftar till att ta itu med utbildningsskillnader bland barn och ungdomar från missgynnade familjer kan erbjuda en potentiell väg för att minska hälsoskillnaderna bland äldre, " sa Wolfe.