Kvinnor och flickor uppmuntras alltmer att fortsätta STEM -karriärer, vilket kan leda till ökad könsmångfald inom forskningsorganisationer. Medan Stanford -historikern Londa Schiebinger ser det som ett positivt steg, hon vill att dessa organisationer ska gå längre genom att också stödja de förändringar i själva forskningen som den större mångfalden medför.

"Alla stöder mångfald i dessa dagar, "Sa Schiebinger. Men för det mesta hänvisar den mångfalden till personerna i teamet, inte resultaten. "Vår hypotes är att om du tar med mångfald till laget, du får mångfald i de frågor som människor ställer, " Hon sa.

Och de nya forskningsinriktningarna kan få sina konsekvenser. "Om människor ställer nya frågor kan vi också få nya deltagare, " Hon sa.

Schiebinger och ett team av forskare publicerade nyligen en uppsats i Natur Mänskligt beteende föreslå hur organisationer kan fortsätta att uppmuntra könsmångfald samtidigt som de stöder mångfald i nya forskningsriktningar som kan leda till. Deras uppsats beskriver hur forskningsorganisationer - från forskargrupper till universitet till de bredare discipliner som de är inbäddade i - kan skapa förutsättningar för mångfald att blomstra.

Många typer av mångfald

Schiebinger påpekar tre sorters mångfald - mångfald i forskargrupper, mångfald i forskningsmetoder och mångfald i frågorna.

Den första formen av mångfald avser vem som är med i laget, Sa Schiebinger. "De andra två handlar om hur vi skapar kunskap."

Dessa tre typer av mångfald hänger ihop, Sa Schiebinger. "Att förbättra en leder sannolikt till förbättringar hos de andra." Inom områden som teknik, där kvinnor fortfarande är dåligt representerade, mer uppmärksamhet åt mångfald i metoder och frågor som ställs kan leda till mer framgång för att locka kvinnor till fältet, Hon sa.

I tidigare arbeten, Schiebinger och postdoktor Mathias Nielsen, nu vid Aarhus universitet i Danmark, visade att när kvinnor är inblandade i medicinsk forskning är de mer benägna att ta hänsyn till kön och kön i sitt arbete - titta på läkemedelsbiverkningar hos män kontra kvinnor, till exempel, eller inkludera båda könen i en studie och rapportera resultaten efter kön.

Resultaten av att beakta båda könen är omfattande, inklusive att hitta signifikant risk för osteoporos hos män över 75 år, som hade förbisetts i fokus på kvinnor med sjukdomen. Andra exempel inkluderar en ny medvetenhet om hur hjärtinfarkt manifesterar sig annorlunda hos kvinnor jämfört med vanligare studerade män, gravida krock-test dummies, och hur mänskliga fördomar kan förstärkas i maskininlärning. Schiebinger har ett internationellt projekt som heter Gendered Innovations som spårar dessa och andra upptäckter som kommer från forskning som tar hänsyn till kön.

Incitament för mångfald

Schiebinger sa att även om kvinnor är mer benägna att överväga kön i sin forskning, köns- och könsanalys är tekniska färdigheter som alla kan lära sig, särskilt med rätt incitament, sådana som nyligen infördes på Europeiska kommissionen, U.S.National Institutes of Health, Canadian Institute of Health Research, och Tyskland Research Foundation, bland andra. "Om forskning finansieras av skattebetalarnas medel, du måste integrera sex och kön i ditt arbete så att alla i samhället gynnas, " Hon sa.

Gruppens medlemmar hoppas att deras analys kommer att uppmuntra relaterad politik vid U.S.National Science Foundation. "Du kan tänka på kön som en variabel och om du lämnar det, du missar eventuellt något viktigt i vetenskaplig forskning med mänskliga resultat, "Schiebinger sa." Medan vår studie fokuserade på könsmångfald, Vi hoppas att det bidrar till en bättre förståelse av de möjliga fördelarna med andra typer av mångfald också. "

Att skapa mer mångfald bland människor och forskningsmetoder är förändringar som finansieringsorgan eller universitet direkt kan uppmuntra. Schiebinger sa att när fler män går med inom områden som omvårdnad eller när fler kvinnor går med inom områden som datavetenskap och teknik, dessa fält bör vara öppna för förändringar i forskningsriktningar och agendor som nykomlingar sannolikt kommer att införa. De pekar på historiker, som började utforska genushistoria, sexualitetens historia och en mängd nya frågor när kvinnor kom in på fältet under de senaste 30 åren.

Schiebingers team, som inkluderar Carter Bloch från Aarhus University i Danmark, påpekar att det inte nödvändigtvis är klart om mångfalden bland forskare orsakade de expanderande forskningsriktningarna, eller om dessa riktningar kom från större förändringar i samhället, som kvinnorörelsen och medborgerliga rörelsen. Hur som helst, Schiebinger sa, samhället behöver olika team som ställer frågorna med könsinklusive data för att få bästa möjliga vetenskapliga resultat.