Fler och fler bryggerier investerar i metoder för att spara energi och minska växthusgaserna. Kommer det löna sig? En studie från Indiana University forskare tyder på att det kan.

Utgående från enkätforskning, de finner att en majoritet av de amerikanska öldrickarna skulle vara villiga att betala mer för öl som produceras med hållbara metoder. I genomsnitt, de skulle betala cirka 1,30 USD mer per sexpack.

"Företaget för bryggeriindustrin är att det är ekonomiskt möjligt att införa energibesparande metoder i bryggningsprocessen, sa Sanya Carley, docent vid IU Bloomington School of Public and Environmental Affairs och uppsatsens första författare. "Även om det slutar med att lägga till kostnader, mer än hälften av alla ölkonsumenter är villiga att absorbera dessa extra kostnader."

Studien, "Betalningsvilja för hållbart öl, " publicerades av tidskriften PLOS ETT . Lilian Yahng, chef för forskning och utveckling för IU:s Center for Survey Research, är medförfattare.

Forskningen belyser potential för energibesparingar och hållbarhet i en energiintensiv industri som växer snabbt, speciellt inom hantverksölsegmentet. Antalet hantverksbryggerier ökade med över 200 procent mellan 2005 och 2015, och deras produktion ökade med över 12 procent varje år.

Industrin har stor potential för att minska energianvändningen och mildra dess påverkan på klimatförändringarna. Vissa bryggerier har redan lagt till solpaneler, installerade reningsverk på plats, isolerade bryggkärl och återfångad ånga från bryggprocessen.

Men den typen av åtgärder kräver förhandsinvesteringar som sannolikt kommer att höja priserna. För att avgöra om konsumenterna skulle vara villiga att betala mer för hållbart bryggt öl, forskarna drog på en undersökning av över 1, 000 självrapporterade öldrickare, alla över 21 år. De fann att 59 procent sa att de skulle betala mer.

Konsumenter som redan betalar mer för sin öl var med största sannolikhet villiga att betala en premie för hållbarhet. Också, de som sa att de skulle betala mer för hållbart öl rapporterade sannolikt livsstilsaktiviteter förknippade med det gemensamma bästa. Till exempel, de tillbringade tid i volontärarbete eller ägnade sig åt återvinning, kompostering, och köpa lokalt producerad mat och produkter.

Förvånande, dock, det fanns inget signifikant samband mellan den typ av öl som konsumenterna föredrog och deras vilja att betala mer för hållbarhet, efter att ha kontrollerat för skillnader i pris. Konsumenter av traditionella amerikanska lager – tänk Budweiser och Coors – var lika benägna att vara villiga att betala mer som de som föredrar hantverksöl, en kategori som inkluderar sådana exotiska brygger som avokado honungsöl och en vild öl bryggd med jäst odlad från bryggmästarens skägghår.

Som sagt, spridningen av ölsorter tyder på att bryggare måste hitta nya sätt att utmärka sig på en allt mer trång marknad. Carley sa att forskningen tyder på att att gå grönt kan vara ett sätt för ölföretag att göra just det.