Augmented reality (AR) är en teknik som överlagrar virtuella objekt på en livevy av fysiska miljöer, hjälpa användare att visualisera hur dessa objekt passar in i deras fysiska värld. Forskare från City University of Hong Kong och Singapore Management University publicerade en ny artikel i Journal of Marketing som identifierar fyra breda användningsområden för AR i detaljhandeln och undersöker effekten av AR på detaljhandeln.

Studien, kommande i Journal of Marketing , har titeln "Augmented Reality in Retail and Its Impact on Sales" och är författad av Yong-Chin Tan, Sandeep Chandukala, och Srinivas Reddy. Forskarna diskuterar följande användningar av AR i detaljhandeln:

* För att underhålla kunder. AR omvandlar statiska objekt till interaktiva, animerade tredimensionella objekt, hjälpa marknadsförare att skapa fräscha upplevelser som fängslar och underhåller kunder. Marknadsförare kan använda AR-aktiverade upplevelser för att driva trafik till sina fysiska platser. Till exempel, Walmart samarbetade med DC Comics och Marvel för att placera speciella tematiska skärmar med exklusiva AR-upplevelser med superhjälte-tema i sina butiker. Förutom att skapa nya och engagerande upplevelser för kunder, displayerna uppmuntrade också kunderna att utforska olika områden i butikerna.

* Att utbilda kunder. På grund av dess interaktiva och uppslukande format, AR är också ett effektivt medium för att leverera innehåll och information till kunder. För att hjälpa kunder att bättre uppskatta sina nya bilmodeller, Toyota och Hyundai har använt AR för att demonstrera nyckelfunktioner och innovativ teknik på ett levande och visuellt tilltalande sätt. AR kan också användas för att tillhandahålla wayfinding i butik och produktsupport. Walgreens och Lowe's har utvecklat navigeringsappar i butik som lägger över riktningssignaler till en livevy av vägen framför användarna för att guida dem till produktplatser och meddela dem om det finns speciella kampanjer längs vägen.

* För att underlätta produktutvärdering. Genom att behålla den fysiska miljön som en bakgrund för virtuella element, AR hjälper också användare att visualisera hur produkter skulle se ut i deras faktiska konsumtionssammanhang för att bedöma produktens passform mer exakt före köp. Till exempel, Ikeas Place-app använder AR för att överlagra skalenligt, tredimensionella modeller av möbler på en livevy av kundernas rum. Kunder kan enkelt avgöra om produkterna passar i ett utrymme utan att ta några mått. Uniqlo och Topshop har också implementerat samma teknik i sina fysiska butiker, erbjuda kunderna större bekvämlighet genom att minska behovet av att byta i och ur olika outfits. En ytterligare fördel med AR är dess förmåga att rymma ett brett sortiment av produkter. Denna funktion är särskilt användbar för specialtillverkade eller skrymmande produkter. BMW och Audi har använt AR för att ge kunderna skala, tredimensionella visuella representationer av bilmodeller baserade på skräddarsydda funktioner som lackfärg, hjul design, och interiörestetik.

* För att förbättra konsumtionsupplevelsen efter köp. Slutligen, AR kan användas för att förbättra och omdefiniera hur produkter upplevs eller konsumeras efter att de har köpts. Till exempel, Lego lanserade nyligen flera specialdesignade klossar som kombinerar fysiskt och virtuellt spel. Genom den kompletterande AR-appen, animerade Lego-karaktärer kommer till liv och interagerar med de fysiska Lego-seten, skapa en helt ny spelupplevelse. I ett försök att ta itu med skepticism om kvaliteten på dess livsmedelsingredienser, McDonald's har också använt AR för att låta kunder upptäcka ursprunget till ingredienser i maten de köpt via storytelling och tredimensionella animationer.

Forskningen fokuserar också på den lovande tillämpningen av AR för att underlätta produktutvärdering före köp och undersöka hur det påverkar försäljningen i onlinehandeln. Till exempel:

* Tillgängligheten och användningen av AR har en positiv inverkan på försäljningen. Den totala effekten verkar vara liten, men vissa produkter är mer benägna att dra nytta av tekniken än andra.

* Effekten av AR är starkare för produkter och varumärken som är mindre populära. Således, Återförsäljare med breda produktsortiment kan använda AR för att stimulera efterfrågan på nischprodukter i den långa svansen av försäljningsdistributionen. AR kan också bidra till att jämna ut villkoren för mindre populära varumärken. Med lanseringen av AR-aktiverade visningsannonser på reklamplattformar som Facebook och YouTube, Mindre etablerade varumärken kan överväga att investera i detta nya annonsformat eftersom de kommer att dra mest nytta av denna teknik.

* Effekten av AR är också större för produkter som är dyrare, vilket indikerar att AR kan öka de totala intäkterna för återförsäljare. Återförsäljare som säljer premiumprodukter kan också utnyttja AR för att förbättra beslutskomforten och minska kundernas tvekan i köpprocessen.

* Kunder som är nya på onlinekanalen eller produktkategorin är mer benägna att köpa efter att ha använt AR, vilket tyder på att AR har potential att främja kanalantagande och kategoriexpansion online. Eftersom tidigare forskning har visat att flerkanalskunder är mer lönsamma, omni-channel återförsäljare kan använda AR för att uppmuntra sina offlinekunder att använda onlinekanalen.

Tagen tillsammans, dessa fynd ger konvergerande bevis för att AR är mest effektivt när produktrelaterad osäkerhet är hög. Chefer kan därmed använda AR för att minska kundosäkerheten och förbättra försäljningen.