Den första "finkorniga" analysen av lokala myndigheters budgetar i Storbritannien sedan 2010 har funnit att den genomsnittliga minskningen av serviceutgifterna av kommuner var nästan 24 % i England jämfört med bara 12 % i Wales och 11,5 % i Skottland.
Medan vissa områden—Glasgow, till exempel – upplevt betydande servicebortfall, den nya studien tyder på att delegerade befogenheter har gjort det möjligt för skotska och walesiska regeringar att mildra de hårdaste lokala nedskärningarna i delar av England.
University of Cambridge forskare fann att, över hela Storbritannien, de allvarligaste nedskärningarna av utgifterna för lokala tjänster mellan 2010 och 2017 var i allmänhet förknippade med områden med "multipel deprivation".
Detta mönster är tydligast i England, där alla 46 råd som skär utgifterna med 30 % eller mer finns. Dessa lokala myndigheter tenderar att vara mer beroende av centralförvaltningen, med lägre fastighetsvärden och färre ytterligare finansieringskällor, samt mindre förmåga att generera intäkter genom skatter.
Norden drabbades av de djupaste nedskärningarna i lokala utgifter, tätt följt av delar av London. De tio värst drabbade råden inkluderar Salford, South Tyneside, Wigan, Oldham och Gateshead, såväl som Londons stadsdelar Camden, Hammersmith och Fulham, och Kensington och Chelsea. Westminster Council hade en minskning av serviceutgifterna med 46 % - den mest betydande i Storbritannien.
Forskningen visar också en stor del av södra England, främst kring "hemlänen", med lågt beroende av centralförvaltningen och endast relativt små nedskärningar av lokal service. Nordirland uteslöts från studien på grund av begränsad data.
Författarna till den nya tidningen, publiceras i Cambridge Journal of Regions, Ekonomi och samhälle , säg att resultaten visar hur åtstramningar har pressats ner till en lokal nivå, "intensivera territoriell orättvisa" mellan områden.
De hävdar att initiativ som regeringen hävdar för att förbättra åtstramningar, som lokalt bibehållande av företagsskatter, kommer bara att underblåsa orättvis konkurrens och ojämlikhet mellan regioner – eftersom lokala myndigheter vänder sig till "tiggar din granne"-politik i ansträngningar att stärka skattebaserna och buffert mot åtstramningar.
"Tanken att åtstramningar har drabbat alla områden lika är nonsens, " sa geografen Dr. Mia Gray, som genomförde forskningen tillsammans med sin Cambridge-kollega Dr. Anna Barford.
"Lokala kommuner förlitar sig i olika grad på centralregeringen, och vi har funnit ett tydligt samband mellan bidragsberoende och nedskärningar i serviceutgifter.
"De genomsnittliga nedskärningarna för lokala tjänster har varit dubbelt så djupa i England jämfört med Skottland och Wales. Städer har drabbats hårdast, särskilt i de gamla industricentra i norr men också mycket av London, sa Gray.
"Rikare områden kan generera intäkter från företagsskatt, medan andra säljer av byggnader som tidigare back offices för att täppa till gapande hål i rådets budgetar.
"De råd som har störst behov har de svagaste lokala ekonomierna. Många områden med befolkningar som åldras eller kämpar för att hitta sysselsättning har mycket lite i vägen för ett offentligt skyddsnät.
"Regeringen måste ta ställning till om det är nöjd med att fler lokala myndigheter i princip går i konkurs, på det sätt som vi redan har sett i Northamptonshire i år, " Hon sa.
Den senaste studien, som kommer när Englands landsting förutspår minst 1 miljard pund i ytterligare nedskärningar till 2020, använde data från Institute of Fiscal Studies för att genomföra en rumslig analys av Storbritanniens lokala myndigheters finansieringssystem.
Gray och Barford kartlade nivåerna av centralt bidragsberoende i Englands råd, och den procentuella minskningen av serviceutgifterna från lokala myndigheter över hela Skottland, Wales och England mellan räkenskapsåren 2009/2010 och 2016/2017.
Några av de lokala tjänsterna som drabbas hårdast över hela landet inkluderar motorvägar och transporter, kultur, social omsorg för vuxna, barn- och ungdomstjänster, och miljötjänster.
Den del av centralförvaltningen som tidigare var känd som Department of Communities and Local Government upplevde en dramatisk total budgetnedskärning på 53 % mellan 2010 och 2016.
Eftersom budgetbeslut träffades på lokal nivå, "obligatoriska" rådstjänster - de som ansågs viktiga - finansierades på bekostnad av "diskretionära" tjänster. Dock, forskarna fann att dessa gränser var suddiga.
"Att ta hand om barn i riskzonen är ett obligatoriskt problem. ungdomsgårdar och uppsökande tjänster anses onödiga och har blivit skurna in till benet. Ändå är dessa tjänster som hjälper till att förhindra att barn blir "i riskzonen" i första hand, sa Gray.
"Det finns en berättelse på nationell och lokal nivå att politikernas händer är knutna, men många av dessa finansieringsbeslut är mycket politiska. Offentliga finanser är politik gömd i redovisningskolumner."
Gray påpekar att när lokala nämnder "går i konkurs" och Section 114-meddelanden utfärdas, som med Northamptonshire Council, administratörer skickas in som sedan fattar ekonomiska beslut som ersätter alla demokratiska processer.
I ett ovanligt samarbete, forskningen har också bidragit till utvecklingen av en ny pjäs av Menagerie Theatre Company som utforskar effekterna av åtstramningar.
I en forumteaterföreställning, publiken hjälper till att vägleda karaktärer genom situationer hämtade från livet för dem i åtstramningsdrabbade Storbritannien. Pjäsen kommer att spelas på lokaler över hela landet under oktober och november.
Gray tillade:"Ända sedan stora summor offentliga pengar användes för att rädda bankerna för ett decennium sedan, det brittiska folket har fått höra att det inte finns något annat val än åtstramningar i en hård och obeveklig takt."
"Vi ser nu att åtstramningspolitiken förvandlas till en nedåtgående spiral av desinvesteringar i vissa människor och platser. Lokala råd i vissa samhällen har krympts till de mest grundläggande tjänsterna. Detta kan påverka livschanserna för hela generationer födda i fel del av landet. Land."
