Måste Farm, en utomordentligt välbevarad bosättning från sen bronsålder i Cambridgeshire, i östra England, uppmärksammades i nationella och internationella medier 2016 som "Storbritanniens Pompeji" eller "Fenens Pompeji". Den stora utgrävningen finansierades av Historic England och Forterra Building Products Ltd, som äger stenbrottet Must Farm.

Nu för första gången, publicerad idag i Antiken , Arkeologer från Cambridge Archaeological Unit presenterar en definitiv tidsram för Must Farms ockupation och förstörelse.

Platsdirektör Mark Knight säger, "Det är troligt att bosättningen existerade i bara ett år innan den förstördes i en katastrofal brand. Must Farms korta historia, kombinerat med det utmärkta bevarandet av bosättningen, betyder att vi har en oöverträffad möjlighet att utforska det dagliga livet för dess invånare."

Bor i Fensen

Must Farm ligger i siltarna av en långsamt strömmande sötvattenflod, med styltade strukturer byggda för att höja bostadskvarteren över vattnet. Denna paleokanal (med anor från 1700-100 f.Kr.) var aktiv i århundraden före byggandet av Must Farm (ca 1100-800 kal f.Kr.), och en gångväg byggdes tvärs över floden.

"Även om utgrävningen av flodsedimenten i samband med gångvägen var begränsad, stratigrafiskt kan vi visa att gångvägen och bebyggelsen är kronologiskt osammanhängande. Människorna som byggde bosättningen, dock, skulle ha kunnat se de ruttnande topparna på gångvägshögarna under tiden då bosättningen byggdes, "Knight fortsätter.

Utgrävningar mellan 2009 och 2012 avslöjade resterna av nio timmerbåtar i paleokanalen, förutom fiskdämmor och fiskfällor — ytterligare bevis på den långa historien av ockupation i landskapet.

Förhistoriska hus

Must Farm-husen är de "mest fullständigt bevarade förhistoriska inhemska strukturerna som finns i Storbritannien", synliga som "hundratals stolpar eller pålstubbar, som tillsammans definierar konturerna och de interna inställningarna för minst fem styltade strukturer som omges av en palissad med en invändig gångväg.

Arkitekturen återspeglar konventionerna för det förhistoriska brittiska rundhuset, ligger i en ovanlig våtmarksmiljö. Unikt, det finns inga bevis på reparation av strukturerna, och slående, Dendrokronologisk analys har antytt att virket fortfarande var grönt när det förstördes av brand.

Strukturerna kollapsade vertikalt, och de tunga taken förde allt med sig ner i kanalens sediment. En tragedi för invånarna, men sällsynt för arkeologer, eftersom fluvslammet har bevarat 'träföremål, keramikset, bronsverktyg och vapen, tyger och fibrer, querns, vävvikter, spindelvirvlar, djurrester, växter och frön, koproliter...'

Ett år i livet

Must Farm representerar en rutinmässig bostad i en sällan utgrävd fenlandmiljö, vilket är otroligt värdefullt. Den visar de typiska mönstren för konsumtion och nedfall för denna typ av plats.

Teamet av arkeologer hittade över 180 fiber-/textilföremål, 160 träföremål, 120 keramikkärl, 90 bitar av metallarbete, och minst 80 glaspärlor.

Några av de växt- och djurlämningar som finns på Must Farm är sällsynta för denna period i brittisk förhistoria, inklusive gäddben, får/getdynga, och för närvarande oidentifierade hela förkolnade knölar. Slående, de flesta matkällor, inklusive vildsvin och rådjur, är inte från våtmarkerna.

Knight avslutar, "Vi är bara i ett tidigt skede av att undersöka den stora mängden material från Must Farm, material som lovar att avslöja många fler fascinerande aspekter av livet i kärren 3, 000 år sedan. "