Att lämna ett stort politiskt organ är inget nytt för Storbritanniens fastland. År 409AD mer än 350 år efter den romerska erövringen 43AD, ön gled från kontrollen över Romarriket. Ungefär som nuvarande Brexit, processen för denna utbrytning och dess praktiska inverkan på Storbritanniens befolkning under de första åren av 400-talet är fortfarande dåligt definierade.

Som med Storbritannien och Bryssel, Storbritannien hade alltid varit en blandad välsignelse för Rom. Omkring 415 e.Kr. S:t Jerome kallade ön "bördig för tyranner" (betyder usurpers) och senromerska författare skildrade en rad uppror i Storbritannien, vanligtvis anstiftad av armén - varav många skulle ha fötts i provinsen.

Omkring 407AD, den senaste usurparen, Konstantin III, lämnade Storbritannien, ta med sig de återstående elementen i armén. Den avlidne romerska författaren, Zosimus, skrev sedan att trycket från barbariska inkräktare tvingade britterna att kasta bort romerskt styre och leva "inte längre underlagt romerska lagar utan som de själva ville", en fras som garanterat kommer att värma hjärtat hos alla Brexiteer.

Det här avsnittet, runt 409AD, verkar ha varit slutet på den romerska regeringen i Storbritannien. Inga "romare" kvar, bortom det lilla antalet soldater som gick till kontinenten för att slåss med Konstantin III. Istället, slutet av romerska Storbritannien var, precis som den föreslagna nuvarande Brexit, en förändring i ett förhållande till en avlägsen administration. Men hur påverkade denna förändring egentligen människorna som bodde på ön? Och vilka konsekvenser fick det?

Det romerska livet försvinner

En av de anmärkningsvärda sakerna under de första decennierna av 500 -talet var den skenbara hastighet som de saker vi förknippar med romerska liv försvann.

Användningen av mynt verkar ha varit ett tidigt offer. Mynt levererades alltid av Rom för att göra de saker som den romerska regeringen brydde sig om, som att betala armén. De senaste mynten som skulle skickas till Storbritannien i valfritt antal stannade 402AD. Myntanvändning kan ha fortsatt på platser i några år efter, använder äldre mynt, men det fanns inget riktigt försök att introducera lokala kopior eller substitut (som ibland hände någon annanstans). Detta tyder på att det inte fanns någon efterfrågan på små förändringar eller tro på värdet av basmetallmynt.

Industriell keramiktillverkning (utbredd på 400 -talet) försvann också cirka 420AD, medan villor, varav några hade uppnått en storhetstopp på 400 -talet, övergavs som lyxboenden. Städer hade redan genomgått dramatiska förändringar, med monumentala offentliga byggnader som ofta överges från 300 -talet och framåt, men tecken på stadsliv försvinner nästan helt efter cirka 420AD. Forten vid Hadrians mur, besatt av vad författaren Gildas från 600-talet kallade "avskyvärda horder av skott och pikter", till synes förvandlades från romerska garnisoner till baser för lokala ledare och miliser.

Många arkeologer har hävdat att förändringen var mer utdragen och mindre dramatisk än jag har beskrivit. Lika, våra egna åsikter om vad som är och inte är "romerskt" kanske inte sammanfaller med dem som innehas av människor som levde under 400-talet. Föreställningen om vad som var "romersk" var lika komplicerad som "brittiskhet" är idag. Det är också klart att många aspekter av det romerska livet i Medelhavet, till exempel städer och monumental byggnad, aldrig riktigt tog fart i Storbritannien i den utsträckning de gjorde på andra ställen i imperiet och mycket av det vi anser vara "romerska" såg aldrig mycket entusiasm över stora delar av Storbritannien. Ändå, vi kan vara ganska säkra på att människor snabbt tappade intresset för saker som mynt, mosaik, villor, städer och serviser.

Vad kom sedan

Även om yttre styrkor som barbarisk invasion ofta skylls på slutet av romerska Storbritannien, en del av svaret kan ligga i förändringar i hur människor i Storbritannien såg på sig själva. Under 500 -talet var Storbritannien en gång inte längre en del av Romarriket, nya former av klädsel, byggnader, keramik och begravning uppträdde snabbt, särskilt i östra Storbritannien. Detta kan delvis vara förknippat med att de "germanska" invandrarna kommer från hela Nordsjön vars effekter är så beklagade av författare som Gildas. Dock, förändringen var så utbredd att den befintliga befolkningen också måste ha antagit sådana nyheter.

Paradoxalt, i västra Storbritannien, på platser som Tintagel, människor som aldrig visat stort intresse för Medelhavslivet började på 500- och 600 -talen att bete sig på sätt som var mer "romerska". De använde inskriptioner på sten och importerat vin, bordsartiklar (och förmodligen förgängliga varor som silke) från östra Medelhavet. För dessa människor, "att vara romare" (kanske förknippad med kristendomen) fick en ny betydelse, som ett sätt att uttrycka sin skillnad från de i öst som de förknippade med "germanska" inkommande.

Arkeologi tyder på att det sena romerska Storbritannien såg samma utmaningar för personliga identiteter och gruppidentiteter som den aktuella brexitdebatten väcker i dag. Det kan säkert inte tvivla på att hade de levt på 500 -talet, de som nu identifierar sig som lämnar och kvarstår skulle ha diskuterat effekterna av utländsk invandring och fördelarna med att stanna i Romarriket med lika passion. Vi måste hoppas att några av de mer dramatiska förändringarna under 500 -talet, såsom stadslivets försvinnande och en monetär ekonomi, hittar inte sina motsvarigheter från 2000-talet.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.