En dykare från Centro Investigador del Sistema Acuífero de Q Roo (CINDAQ A.C.) samlar in träkolsprover i den äldsta ockragruvan som någonsin hittats i Amerika, använd 10, 000-12, 000 år sedan av de tidigaste invånarna på västra halvklotet för att skaffa den antika varan. Kolet tros komma från ved som bränts för att tända grottan för de gamla gruvarbetarna. Gruvan har några av de bäst bevarade bevisen för de tidigaste invånarna på halvklotet och hittades i en grotta som nu ligger under vattnet på Mexikos Yucatanhalvön. Kredit:© CINDAQ.ORG
Allt handlade om ockran.
Tusentals år sedan, de första invånarna i Amerika reste djupt in i grottor i dagens Mexiko för att bryta röd ockra, en högt värderad, naturligt lerjordspigment som används som färg.
Nu, enligt en ny studie, Forskare och dykare har upptäckt de första bevisen för denna gruvdrift djupt inne i undervattensgrottor på Mexikos Yucatanhalvön.
"Det som är anmärkningsvärt är inte bara bevarandet av gruvverksamheten, men också åldern och varaktigheten av den, " sade studiens huvudförfattare Brandi MacDonald från University of Missouri. "Vi sällan, om någonsin, få se så tydliga bevis på ockrapigmentutvinning från paleoindiansk ålder i Nordamerika, så att få utforska och tolka detta är en otrolig möjlighet för oss.
"Vår studie förstärker uppfattningen att ockra länge har varit ett viktigt material genom mänsklighetens historia."
Medan MacDonald och hennes kollegor är osäkra på exakt hur denna ockra användes, bevis från andra delar av Nordamerika tyder på att det kan ha använts som ett antiseptiskt medel, solskyddsmedel eller ohyra eller för rituella och symboliska ändamål som begravningar eller konstutsmyckning.
från ett stycke speleothem och använd 10, 000-12, 000 år sedan av de tidigaste invånarna på västra halvklotet att bryta efter ockra på den äldsta sådan plats som någonsin hittats i Amerika. Gruvan har några av de bäst bevarade bevisen för de tidigaste invånarna på halvklotet och hittades i en grotta som nu ligger under vattnet på Mexikos Yucatanhalvön. Kredit:© CINDAQ.ORG
Forskare sa att det är den äldsta kända ockragruvan i Amerika.
Detta bevis på forntida grottutforskning och gruvdrift sträcker sig över en period av många generationer över cirka 2, 000 år och är från 12, 000 till 10, För 000 år sedan, enligt studien. Det var 8, 000 år innan Mayakulturen etablerades som regionen är välkänd för.
Grottorna har alla fyllts med vatten under tusentals år sedan den ursprungliga brytningen gjordes på grund av stigande havsnivåer som ledde till översvämningar.
Grottdykare gjorde upptäckten hundratals fot in i en undervattensgrotta, vid vissa tillfällen klämmer sig genom små springor för att nå fyndet. Under nästan 100 dyk på totalt mer än 600 timmar, dykare hittade omfattande bevis på den förhistoriska ockerbrytningen.
Fynden omfattade anmärkningsvärt bevarade ockraextraktionsbäddar och gropar, grävverktyg, krossat skräp som har lagts på hög av mänsklig ansträngning, navigationsmarkörer och eldgropar.
En dykare från Centro Investigador del Sistema Acuífero de Q Roo (CINDAQ A.C.) i den äldsta ockragruvan som någonsin hittats på västra halvklotet, använd 10, 000-12, 000 år sedan av de tidigaste invånarna på halvklotet för att skaffa den antika varan. Gruvan har några av de bäst bevarade bevisen för att dessa forntida folk hittades i en grotta som nu ligger under vattnet på Yucatanhalvön i Mexiko. Kredit:© CINDAQ.ORG
"De flesta bevis på forntida gruvdrift på ytan har förändrats genom naturliga och mänskliga processer, dölja journalen, " sade studiens medförfattare Eduard Reinhardt, expertdykare och professor vid McMaster University i Ontario. "Dessa undervattensgrottor är en tidskapsel. Med alla verktyg kvar som de var 10, 000 till 12, För 000 år sedan, det representerar en unik möjlighet till lärande."
Förutom det internationella teamet av forskare, dykarna var också från Mexikos nationella institut för antropologi och historia och från Quintana Roo Aquifer System Research Center (CINDAQ).
Experter säger att fyndet bara är början på upptäckter möjliga i grottorna i Yucatan.
"Det är inte vad vi har hittat hittills, men vad vi ännu inte har upptäckt som får oss upp ur sängen varje morgon, sa Sam Meacham, grottforskningsforskare och grundare av CINDAQ. "Vi tvivlar inte på att det finns så mycket mer där ute som bara väntar på att bli hittad och förstådd."
Studien publicerades på fredagen i den peer-reviewade tidskriften Vetenskapens framsteg .
(c)2020 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
