Mycket av den publicerade medicinska forskningen går oläst av allmänheten och det medicinska samhället, trots att det till stor del finansieras av den federala regeringen och privata stiftelser. För att nå fler människor, medicinska tidskrifter har börjat använda sociala medier för att främja ny forskning.

En ny Northwestern Medicine -studie har funnit att sociala medieredaktörer saknar etablerade bästa praxis och stöd från sina tidskrifter och heminstitutioner, gör det svårt för dem att framgångsrikt främja ny forskning.

I allmänhet, medianciteringsfrekvensen för tidskriftsartiklar – när en artikel refererar till en annan artikel – är noll, vilket betyder att mycket ny forskning inte läses ens i det medicinska samfundet. Om det används på rätt sätt, sociala medier kan hjälpa tidskrifter att öka medvetenheten om ny forskning, enligt studien. Men först, sociala medieredaktörer behöver mer resurser och stöd.

"Amerikanska skattepengar betalar för forskning som allmänheten aldrig hört talas om, " sa seniorförfattaren Dr Seth Trueger, biträdande professor i akutmedicin vid Northwestern University Feinberg School of Medicine och praktiserande läkare vid Northwestern Medicine. "Jag är optimistisk att vi kan få ut ordet via sociala medier, men vi måste först utforska och utveckla beprövade metoder för att sprida denna information till allmänheten. "

Studieförfattare uppmanar medicinska tidskrifter att definiera sociala medieredaktörers roller och ansvar tydligare och ge mer resurser till sociala medieredaktörer.

Studien publicerades i veckan i tidskriften Akademisk medicin . Det är den första studien som undersöker denna specifika roll som redaktör för sociala medier vid medicinska tidskrifter.

Tidskrifter kan kanske hjälpa sociala medieredaktörer att mer effektivt få fram ordet och bestämma vilka strategier som är mest effektiva, sa studieförfattarna. Om du gör det hjälper tidskrifter och redaktörer i sociala medier att bättre fokusera sina begränsade resurser.

"Många tidskrifter har byggt upp positioner som redaktör för sociala medier, vilket är fantastiskt, men som en relativt ny nisch, vår studie fann att tidskrifter inte riktigt visste vad dessa människor skulle göra, "Sa Trueger." De skulle säga till nya redaktörer att "ta det här jobbet och göra vad du kan med det." Det är vilda västern."

Studien fann också:(1) ekonomiskt stöd för dessa roller saknas; (2) tidskrifter använder olika mått för att mäta engagemang och framgång; och (3) det finns ingen konsekvens i redaktörens ansvar bland tidskrifter.

Förutom sin roll på Northwestern, Trueger var tidigare redaktör för sociala medier för Annals of Emergency Medicine. Han är nu redaktör för digitala medier på JAMA Network Open och sa att hans mål är att "få ögonen på vetenskapen."

Något Trueger har lärt sig i de här positionerna är hur påverkande sociala medier kan vara för medicinsk forskning, om det görs på rätt sätt.

"Om du har ett papper om ett Medicare-program, du har inte bara läkare som tittar på den forskningen; det finns hälsoekonomer, patientgrupper och allmänheten som har intresse av det, ", sa Trueger. "Om vi ​​kan avgöra vilka strategier som fungerar för spridning online, en social mediaredaktörs framgångsfrekvens för att dela ny information till en bred publik kan skjuta i höjden."

Medicinska skolor och universitet borde bättre integrera sociala medier med mer konkret stöd, till exempel akademisk kredit för marknadsföring och befattning, enligt studien.

Med tanke på den övergripande bristen på konkret stöd som redovisas av redaktörer på sociala medier i studien, medicinska tidskrifter bör överväga att tillhandahålla personal som inte är läkare för att hantera sociala mediekonton för att stödja redaktörer i deras positioner, studien föreslog.