Abu Bakrs familj hade packat ihop sina improviserade tält i Sindh, sydöstra Pakistan, i mitten av oktober 2019. Tre månader tidigare, de hade förlorat sina hus och åkrar på grund av onaturligt kraftiga monsunregn. Nu var de på väg tillbaka till sin by nära bosättningen Mirpur Sakro för att bygga upp sina hem igen. Men varje hopp om att familjen skulle kunna återgå till det normala kan visa sig vara kortlivat.

Familjen lever på vad den växer, säljer eventuella överskottsprodukter och en och annan buffel på marknaden för att få kontanter för förnödenheter eller sjukvård. Förutom att i mitten av mars, många av Sindhs marknader stängdes på grund av covid-19.

Jag träffade Abu Bakr under min pågående forskning om riskerna och sårbarheten hos fördrivna befolkningar för zoonoser – sjukdomar som kan överföras mellan djur och människor. I Pakistan, internflyktingar som Abu Bakrs familj är ofta beroende av rörelse för att skydda sig under monsunen, för boskapsbete och enstaka säsongsarbeten.

När de delar sitt liv, matlagnings- och tvättutrymmen med deras boskap, zoonoser är ett verkligt problem. Även om det är ovanligt att dessa sjukdomar som covid-19 går från djur till människor, endemiska zoonotiska och andra infektionssjukdomar är vanliga bland fördrivna befolkningar. Om människor fördrivs från sina hem, de kan bli mer sårbara på grund av sin föränderliga miljö, den begränsade tillgången på tjänster som sjukvård, och den otillräckliga tillgången på mat eller dess dåliga beredning.

Fördrivna människor är också mer i riskzonen för covid-19, eftersom förebyggande åtgärder som fysisk distansering är mindre effektiva i trånga hjälpläger där stora hushåll bor i små härbärgen. Regelbunden handtvätt är ofta omöjligt utan tillräckligt med rent vatten.

Nedstängningarna påverkar också världens fattiga och fördrivna befolkningar på andra platser oproportionerligt. I Karachi, Afghanska flyktingar har inte kunnat komma åt arbete på grund av rörelsebegränsningar som införts av ett utegångsförbud. Effekten på deras försörjning blir alltmer en risk för deras hälsa.

I Jordanien, värd för en av världens största flyktingbefolkningar, regeringen stängde sina gränser tidigt under pandemin. Det införde också strikta utegångsförbud, begränsa tillgången till flyktingläger från utomstående besökare, vilket påverkade hur mycket hjälp som fanns tillgängligt för dess invånare.

Hälsoavvägningar

Vissa humanitära organ stängde ned icke-nödvändiga program som ett resultat av pandemin. Till exempel, Nutritionsprogram riktade mot flyktingar och fördrivna människor – väsentliga för människors immunsvar – påverkades.

Syriska flyktingar i flyktinglägret Zaatari i Jordanien kämpar för att möta grundläggande behov eftersom de inte längre kan lämna lägret för att arbeta. Deras dåliga näring kommer oavsiktligt att öka deras sårbarhet för sjukdomar. Det hjälper inte att boskap ofta inte är tillåtna i formella hjälpläger, eftersom de kunde bidra till människors försörjning och mat, förbättra näringen.

I slutet av mars, FN lanserade en humanitär beredskapsplan för covid-19 på 2 miljarder USD (0,9 miljarder pund) som uppmanar givare att inte försumma finansiering till pågående nödsituationer – inklusive flykting- och fördrivningskriser. Den betonade att tillhandahållande av grundläggande hälsovård och förhindrande av överlappande hälsotillstånd är avgörande för att begränsa sjukdomens svårighetsgrad.

Men hälsoprogram påverkas redan av krisen. I april, WHO:s strategiska rådgivande grupp av experter på immunisering rådde länder att avbryta massvaccinationskampanjer. Tidiga rapporter tyder på att poliofallen i Sindh har ökat, en situation som måste förvärras på grund av bristen på vaccinationer. Detta kan få långtgående och långsiktiga negativa effekter i regionen.

Andra ansträngningar för att kontrollera sjukdomar kommer också att påverkas av covid-19, när sjukvårdssystemen blir överväldigade, begränsa tillgången till hälsokliniker och tillgången på läkemedel. I Jordanien, humanitärt hälsostöd som ges till flyktingarna genom stadsvårdskliniker, de flesta av dem syriska, bor utanför lägren, har blivit avstängd.

Abu Bakrs familj lider av säsongsbetonade malariautbrott – viktigt när man kommer ihåg att minskad tillgång till anti-malaria hälsotjänster och myggnät i västra Afrika under ebolautbrottet orsakade fler dödsfall än viruset i sig.

Se på lång sikt

Att urskillningslöst implementera standardförebyggande åtgärder mot covid-19 eller annan zoonotisk sjukdom i länder med begränsade resurser, komplexa nödsituationer eller höga nivåer av förflyttning har livshotande konsekvenser. Regeringens politik och humanitära insatser måste tillgodose omedelbara hälsobehov, samt långsiktig försörjning och livsmedelsförsörjning.

Det har länge varit en ambition för humanitära och utvecklingsorganisationer att inkludera migranter, flyktingar och fördrivna personer i leverans och utformning av hjälpinsatser. Dagens restriktioner för internationell och lokal rörelse upprepar vikten av att flytta ansvaret för humanitära insatser till lokala grupper. I Sindh, lokala ledare ökar redan aktivt medvetenheten om covid-19 bland samhällen.

Snart måste Abu Bakr bestämma sig för hur han på ett säkert sätt ska skydda sin familj och deras boskap från monsunöversvämningarna samt covid-19. Avvägningar mellan hälsorisker och försörjning måste förhandlas noggrant. Ett sätt att göra detta skulle vara att använda data om nivåer av fattigdom och hanteringsmekanismer för att bidra till modeller för hur sjukdomar sprids. Där det är möjligt, forskare som utvecklar sådana modeller och svar på zoonotiska sjukdomar bör få fördrivna befolkningar att delta så mycket som möjligt. De svagaste befolkningarna behöver stödjas för att skydda vår allas globala hälsa.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.