I kölvattnet av #MeToo, hashtaggen #HowIWillChange bad män att träda fram på Twitter för att diskutera sätt på vilka de skulle ändra sitt eget beteende för att förhindra sexuellt våld och mildra skador för offren.

"#HowIWillChange:Erkänn att om alla kvinnor jag känner har blivit sexuellt trakasserade, misshandlad eller misshandlad, då känner jag förövare. Eller är jag en, " twittrade den australiensiske journalisten Benjamin Law, som startade hashtaggen som använts av tusentals andra Twitter-användare sedan dess.

Men hur användbar har hashtaggen egentligen varit? Enligt en ny studie från Boston University School of Public Health (BUSPH) forskare, Twitter-användare har föreslagit många potentiellt effektiva strategier för att förebygga sexuellt våld, även om det också finns luckor i de strategier som diskuteras, och även viss desinformation och myter vidmakthålls.

Studien publicerades i Journal of Interpersonal Violence .

"Just nu, det är så människor engagerar sig i förebyggande av sexuellt våld, genom dessa onlinerörelser, " säger huvudförfattaren Alyssa Harlow, doktorand vid epidemiologiska institutionen vid BUSPH. "Det kan vara väldigt avslöjande, och kan hjälpa oss att se var det kan finnas möjligheter till mer riktade insatser."

Harlow och hennes kollegor använde ett urval av 1 procent av alla tweets med hashtaggen #HowIWillChange, eliminerade sedan alla retweets, icke-engelska tweets, spam tweets, och tweets som inkluderade bilder, video, eller länkar till nyhetsartiklar. De eliminerade också tweets som inte nämnde specifika åtgärder. De analyserade sedan de återstående 1, 493 tweets.

De fann att 52,7 procent av tweetarna diskuterade proaktiva förebyggande strategier, inklusive att lära barn om respekt och relationer, ändra språk relaterat till sexuellt våld, och introspektion och självansvar. Forskarna fann också att 34,2 procent av tweetarna diskuterade reaktiva förebyggande strategier, inklusive utmanande skämt eller kvinnofientliga och sexistiska uttalanden, anmäla sexuellt våld förövare, och lindra skada efter en misshandel. Många tweets föreslog konkreta åtgärder, inklusive att rapportera förövare och uttrycka tro på offer och hjälpa dem att komma åt specifika resurser.

Dock, medan många Twitter-användare diskuterade att konfrontera kamrater om trakasserier, de flesta scenarier med misshandel och våldtäkt var vagare, antyder att dessa Twitter-användare inte trodde att deras kamrater ägnade sig åt detta beteende eller insåg att de flesta sexuella övergrepp och våldtäkter begås av bekanta och partner till offren.

"Våra resultat tyder på att även om det är välmenande, Twitter-diskursen som genererats av #HowIWillChange kan vidmakthålla denna "främling våldtäkt" misstag, " skrev författarna.

Forskarna fann också att 22,4 procent av tweetsna uttryckte negativa känslor om hashtaggen, inklusive att förneka ansvar, uttrycka tvivel eller skuld gentemot offren, och hävdar att våldtäktskultur är en myt.

"I takt med att sexuellt våld fortsätter att få mer uppmärksamhet i media och på sociala medier, vi kan se fler offentliga stötar mot förebyggande av sexuellt våld, " Säger Harlow. "Det är frustrerande, men det är viktigt att förstå om vi vill göra förändringar och utveckla effektiva folkhälsoprogram."