Britney Wray, en mattelärare vid Washington Leadership Academy, hjälper sophie Kevin Baker, 15, med ett matteproblem under lektionen i Washington, onsdag, 23 augusti, 2017. Eleverna tog diagnostiska tester med hjälp av speciell programvara. När de löste matematiska problem på sina bärbara datorer, systemet diagnostiserade deras kompetensnivåer i realtid, en del av "personligt lärande". Denna metod använder programvara, data och konstant övervakning av elevernas framsteg för att anpassa undervisningen till varje barns styrkor, svagheter, intressen och mål och gör det möjligt för dem att behärska ämnen i sin egen hastighet. (AP Photo/Jacquelyn Martin)
I mellanstadiet, Junior Alvarado kämpade ofta med multiplikation och fick dåliga betyg i matematik, så när han började sitt första år på Washington Leadership Academy, en chartergymnasium i landets huvudstad, han oroade sig över att han skulle släpa efter.
Men hans lärare använde teknik för att identifiera hans svaga punkter, skräddarsy en inlärningsplan just för honom och coacha honom genom den. Den senaste veckan, som Alvarado började andra geometri, han var mer säker på sina färdigheter.
"För mig är personligt lärande att ha klasser på din nivå, "Alvarado, 15, sagt mellan lektionerna. "De förklarar problemet steg för steg, det skulle inte gå lika snabbt, det kommer att vara i din takt. "
När skolor kämpar för att höja examensfrekvensen på gymnasiet och minska den ihållande prestationsgapet för minoritets- och låginkomstelever, många pedagoger framhåller digital teknik i klassrummet som en väg framåt. Men experter varnar för att detta tillvägagångssätt fortfarande behöver mer granskning och varnar skolor och föräldrar mot att vara alltför beroende av datorer.
Användningen av teknik i skolan är en del av ett bredare koncept för personligt anpassat lärande som har blivit populärt de senaste åren. Det är en pedagogisk filosofi som fokuserar på varje enskilt barns intressen och behov i motsats till universella standarder. Andra funktioner inkluderar flexibla inlärningsmiljöer, skräddarsydda utbildningsvägar och låta eleverna vara med och säga vad de vill lära sig.
RÄTTAR STAVNING AV EFTERNAMN TILL MCNATT FRÅN MCNETT - Naia McNatt, 14, berättar om sina erfarenheter av personligt lärande vid Washington Leadership Academy i Washington, onsdag, 23 augusti, 2017. Skolan använder "personligt lärande, "ett tillvägagångssätt som använder programvara, data och ständig övervakning av elevernas framsteg för att anpassa undervisningen till varje barns styrkor, svagheter, intressen och mål och gör det möjligt för dem att bemästra ämnen i sin egen hastighet. (AP Photo/Jacquelyn Martin)
Under Obama -administrationen, utbildningsavdelningen hällde in 500 miljoner dollar i personliga utbildningsprogram i 68 skoldistrikt som betjänade nära en halv miljon elever i 13 delstater plus District of Columbia. Stora organisationer som Bill och Melinda Gates Foundation har också investerat mycket i digitala verktyg och andra studentcentrerade metoder.
International Association for K-12 Online Learning uppskattar att upp till 10 procent av alla amerikanska offentliga skolor har antagit någon form av personligt anpassat lärande. Rhode Island planerar att spendera 2 miljoner dollar för att bli den första staten som gör undervisningen i var och en av sina skolor individualiserad. Utbildningssekreterare Betsy DeVos omfamnar också personligt lärande som en del av hennes bredare strävan efter skolval.
Supportrar säger att den traditionella utbildningsmodellen, där en lärare föreläser vid svarta tavlan och sedan testar alla elever samtidigt, är föråldrad och speglar inte den moderna världen.
"Ekonomin behöver barn som är kreativa problemlösare, som syntetiserar information, formulera och uttrycka en synpunkt, " sa Rhode Islands utbildningskommissionär Ken Wagner. "Det är den modell vi försöker gå mot."
På Washington Leadership Academy, Lärare förlitar sig på programvara och data för att spåra elevernas framsteg och anpassa undervisningen så att eleverna kan bemästra ämnen i sin egen hastighet.
Tamar Champion, 14, vänster, får en "nävebula" av läraren Enrique Ramos, när han visar sin lärare sina resultat efter att ha tagit ett diagnostiskt test med speciell programvara i sin alfabetiseringsstudioklass på Washington Leadership Academy, Onsdag, 23 augusti, 2017, i Washington. Systemet diagnostiserar elevernas kompetensnivåer i realtid, en del av "personligt lärande". Detta tillvägagångssätt använder programvara, data och ständig övervakning av elevernas framsteg för att anpassa undervisningen till varje barns styrkor, svagheter, intressen och mål och gör det möjligt för dem att bemästra ämnen i sin egen hastighet. (AP Photo/Jacquelyn Martin)
Den senaste veckan, andra elever använde speciella datorprogram för att ta diagnostiska test i matematik och läsning, och lärare använde sedan dessa uppgifter för att utveckla individuella lärandeplaner. I engelska klass, till exempel, elever som läser under årskurs skulle tilldelas samma böcker eller artiklar som sina kamrater, men komplicerat ordförråd i texten skulle kommenteras på deras skärm.
"Det digitala verktyget säger till oss:Vi har ett problem att fixa med dessa barn här och vi kan göra det där och då; vi behöver inte vänta på att problemet kommer till oss, sa Joseph Webb, grundande rektor vid skolan, som öppnade förra året.
Webb, klädd i en grön t-shirt där det står "superskolebyggare, "hälsade eleverna onsdag med high-fives, kramar och humor. "Röda boxare är inte en del av vår uniform!" ropade han till en elev, som svarade med att dra upp byxorna.
Skolan betjänar cirka 200 övervägande afroamerikanska elever från områden med hög fattigdom och hög risk. Flaggor från prestigefyllda universitet hänger i taket och en "Du är en ledare"-affisch är tejpad på en klassrumsdörr. Baserat på en nationell bedömning förra året, skolan rankades i 96:e percentilen för förbättring i matematik och i 99:e percentilen i läsning jämfört med skolor vars elever fick samma poäng i början av året.
Det var en av tio skolor som vann ett bidrag på 10 miljoner dollar i en nationell tävling som syftar till att återuppfinna amerikanska gymnasieskolor som finansieras av Lauren Powell Jobs, änka efter Apples grundare Steve Jobs.
Maxwell Harvey, 14, lyssnar på sin lärare under engelska klass på Washington Leadership Academy i Washington, onsdag, 23 augusti, 2017. Skolan använder "personligt lärande, "ett tillvägagångssätt som använder programvara, data och konstant övervakning av elevernas framsteg för att anpassa undervisningen till varje barns styrkor, svagheter, intressen och mål och gör det möjligt för dem att bemästra ämnen i sin egen hastighet. (AP Photo/Jacquelyn Martin)
Naia McNatt, en livlig 15-åring som hoppas bli "den afroamerikaner och kvinnliga Bill Gates, " kommer ihåg att hon kände sig så uttråkad och oemotsagd i fjärde klass att hon slutade göra läxor och hennes betyg sjönk.
På akademin, "Jag blir inte uttråkad för jag antar att jag blir så pressad, sa McNatt, en andraår. "Det gör att du tycker att du behöver göra mer, du behöver veta mer."
I matteklassen, McNatt arbetade snabbt igenom kvadratiska ekvationer på sin bärbara dator. När hon slutade, systemet spottade ut ytterligare, mer utmanande problem.
Hennes mattelärare, Britney Wray, säger att hon i sin förra skola slits mellan avancerade elever och de som släpat efter betydligt. Hon säger att hon ofta inte skulle veta om en elev misslyckades med en specifik enhet förrän hon började på en ny.
I jämförelse, akademins teknik ger nu Wray omedelbar feedback om vilka studenter som behöver hjälp och var. "Vi gillar att se problemet och åtgärda problemet omedelbart, " Hon sa.
Michael Burns, 14, bär en tröja som säger "Black Lives Matter, "en del av skoluniformsalternativen designade av elever, när han och andra studenter tar diagnostiska tester med hjälp av speciell programvara i deras läskunnighetsklass vid Washington Leadership Academy, onsdag, 23 augusti, 2017, i Washington. Systemet diagnostiserar elevernas kompetensnivåer i realtid, en del av "personligt lärande". Detta tillvägagångssätt använder programvara, data och ständig övervakning av elevernas framsteg för att anpassa undervisningen till varje barns styrkor, svagheter, intressen och mål och gör det möjligt för dem att bemästra ämnen i sin egen hastighet. (AP Photo/Jacquelyn Martin)
Fortfarande, de flesta forskare säger att det är för tidigt att säga om personligt lärande fungerar bättre än traditionell undervisning.
En nyligen genomförd studie av Rand Corporation fann att personlig inlärning gav blygsamma förbättringar:en ökning med 3 percentil i matematik och en mindre, statistiskt obetydlig ökning för läsning jämfört med skolor som använde mer traditionella metoder. Några elever klagade också över att samarbetet med klasskamrater blev lidande eftersom alla arbetade med olika uppgifter.
"Jag skulle inte råda alla att sluta med vad de gör och ta till sig personligt lärande, sa John Pane, medförfattare till rapporten. "En mer försiktig inställning är nödvändig."
De nya möjligheterna innebär också nya utmaningar. Barnläkare varnar för att för mycket skärmtid kan komma på bekostnad av social interaktion ansikte mot ansikte, praktisk utforskning och fysisk aktivitet. Vissa studier har också visat att elever kan lära sig bättre av böcker än från datorskärmar, medan en annan fann att att hålla barn borta från datorer fem dagar i rad förbättrade deras känslomässiga intelligens.
Vissa lärare är skeptiska. Marla Kilfoyle, verkställande direktör för Badass Teachers Association, en förespråkargrupp för utbildning, håller med om att tekniken har sina fördelar, men insisterar på att ingen dator eller programvara någonsin ska ersätta den personliga touchen, motivation och inspiration ger lärare sina elever.
"Denna interaktionen och det mänskliga elementet är väldigt viktigt när barn lär sig, " sa Kilfoyle.
© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
