I amerikansk kriminologi, brottslighet och andra former av avvikelse har ofta tillskrivits individers definitioner eller internaliserade attityder till avvikelse. I tidigare studier, dock, empiriska tester av de kausala processerna för att lära sig attityder till avvikelse har varit relativt sällsynta. Dessutom, studier som undersöker den förmedlande effekten av en persons attityder på förhållandet mellan både kamratreaktioner och kamratbeteende till personens avvikelse är ännu sällsyntare. Dessa studier har också till stor del begränsats till ungdomsprover från U.S.A.

Föreliggande studie är den första som tar upp hypoteser om den tvärkulturella generaliserbarheten av differentialförening/social inlärningsteori mellan Japan och USA. vi testar hypoteser om kulturella skillnader i kausala processer för att lära sig attityder till avvikelser som leder till avvikande beteende. Baserat på litteraturen om individualism-kollektivism i kulturerna i Japan och USA, kopplat till den inre-externa dimensionen i Tittle och Paternosters klassificering av teorier om avvikelse, vi förväntar oss att medan kausala processer för att lära sig attityder till avvikelser kommer att vara liknande, styrkorna i relationerna mellan kamratreaktioner på avvikelser, kamratavvikelse, studentens attityder till avvikelse, och elevavvikelse kommer att variera beroende på kulturell kontext.

Våra analyser av jämförbara enkätdata från universitetsstudenter i Japan (n=591) och USA (n=625) gav till stor del stöd, men lite blandad, bevis för de förutsagda likheterna och skillnaderna. I båda länderna, kamraternas reaktioner på avvikelse förutspådde starkare elevernas attityder till avvikelse än kamratavvikelser. Dessutom, kamratavvikelse förutspådde starkt studentavvikelse, medan elevernas attityder medierade effekterna av kamraternas reaktioner på elevernas avvikelser i båda länderna. I motsats till hypoteserna, kamratreaktioner och kamratavvikelser förutspådde inte starkare elevernas attityder i Japan än i USA. jämförelseavvikelse förutspådde starkare studentavvikelse i USA än i Japan. I överensstämmelse med förväntningarna, förhållandet mellan elevs attityder och studentavvikelse var starkare i USA än i Japan.

Det stora värdet av denna studie är att jämförbara data, samlade i mycket liknande inställningar i Japan och USA, möjliggjorde bestämning av i vilken utsträckning de teoretiska förklaringarna och orsakssambanden är generaliserbara över dessa två avsevärt olika länder. Våra resultat tyder på att framtida forskning om tvärkulturell generalisering av amerikanska avvikelseteorier, oavsett om det är tvärsnitt eller längsgående, skulle inte bara dra nytta av att använda samma metodik som vi använde i denna studie, men också från att koppla den interna-yttre dimensionen i Tittle och Paternosters klassificering av avvikelseteorier till kulturell variation i individualism-kollektivism.