En ny Journal of Economics &Management Strategy studien undersöker om sociala medier kan användas som informationskälla för rekryterare för att diskriminera arbetssökande.

För studien, forskare startade ett experiment som innebar att mer än 800 ansökningar skickades från två fiktiva sökande som skilde sig åt i sina ursprungsstäder, en typisk fransk stad (Brives-la-Gaillarde) eller Marrakech, Marocko. Denna information är endast tillgänglig på deras Facebook-profiler, inte på CV eller personliga brev som skickas till rekryterare. Utredarna valde lediga jobb som publicerades på över flera månader i mitten av 2012 på den franska offentliga arbetsbyrån Pôle emploi.

Ett betydande gap på 41,7% mellan de två sökandes återuppringningsfrekvens betonade att personliga onlineprofiler används av rekryterare som en informationskälla för att diskriminera sökande av utländskt ursprung.

Under experimentet, Facebooks standardlayout ändrades när Facebook introducerade underflikar i profiler. Denna ändring minskade betydelsen av informationen om de sökandes talade språk. Efter layoutändringen, skillnaden i återuppringningsfrekvenser bleknade. Detta tyder på att den screening som görs av arbetsgivarna inte går längre än till profilernas huvudsidor. Det indikerar också att designval som görs av onlineplattformar, t.ex. vilken information som visas och hur den visas, kan få viktiga konsekvenser för omfattningen av diskriminering.

"Denna studie visar att designval som görs av onlineplattformar dramatiskt kan påverka ett beslut som att ringa tillbaka, eller inte, en sökande till en anställningsintervju. Internetföretag bör integrera detta faktum i sitt designtänkande, "säger medförfattaren Dr. Matthieu Manant från University of Paris-Sud.