Inspirationen till en ny bok av Jeffrey Lane som undersöker hur sociala medier påverkar livet för svarta tonåringar växte fram ur hans engagemang i ett samhällsinitiativ för att engagera tonåringar online som ett sätt att bygga ett säkrare område.

Genom sin roll i projektet medan han bodde i Harlem under forskarskolan, Lane träffade hundratals tonåringar och människorna som brydde sig om dem. Han fann sig själv desarmera konflikter, spelar basket, och inrätta ett datorrum för ungdomar och seniorer med donerad datorutrustning.

Som ett resultat, Körfält, en biträdande professor vid School of Communication and Information vid Rutgers University-New Brunswick, såg på egen hand hur smartphones och sociala medier drastiskt förändrade hur tonåringar kommunicerade och hanterade varje aspekt av sina liv. Han observerade också att deras föräldrar, mentorer, och andra vuxna i grannskapet, förutom polisen, använde också tekniken för att hålla sig informerad om dem, och till och med vidta åtgärder mot dem.

Lane insåg att han hade snubblat över ett nytt och ostuderat fenomen. Människor i hans grannskap levde alla i parallella världar på två gator:de fysiska gatorna och den digitala gata som tekniken öppnade för dem.

"Det blev snabbt uppenbart att de tonåringar jag lärde känna som uppsökande medarbetare alla var anslutna till varandra online, och hade varit det i flera år, sa Lane. "Vad de än gick igenom i grannskapet upplevde de också digitalt - vänskap och dejting, skola och hitta arbete, tittar på deras rygg, etc.''

Det han bevittnade som doktorand som studerade på sociologiavdelningen vid Princeton University blev grunden för hans avhandling och nu hans nya bok, Den digitala gatan , publicerad av Oxford University Press.

Körfält, som undervisar i kommunikation, sa att det är den första boken som studerar det digitala livet i en stadsdel.

"Boken är baserad på att studera samma människor och händelser när de rör sig mellan gatorna och sociala medier. Det är den första boken som visar hur det digitala livet i en stadsdel påverkar svarta tonåringar."

Lane fann att onlineinteraktioner formade socialt stöd, dejta, och grannskapsrivaliteter bland tonåringar såväl som ingripanden från uppsökande arbetstagare, polis, och åklagare.

Lane förklarade att de överlappande verkligheterna på de digitala och fysiska gatorna har förändrat hur tonåringar interagerar med varandra, som har vidsträckta konsekvenser. "Gatan är annorlunda nu, sa Lane. "När flickor och pojkar passerar varandra, de har redan studerat varandras profiler och kanske till och med pratat online. Det finns fler linjer och lager av kommunikation så tonåringar har nya sätt att hantera och ta fart på sina relationer. Jag tror att detta ger tonåringar mer kontroll över gatulivet, det gjorde det åtminstone för tonåren jag studerade.

Sociala medier och smartphones har också drastiskt förändrat hur föräldrar, uppsökande medarbetare, och andra vuxna förstår vad som händer i tonåringars liv. Lane sa, "Föräldrar och grannskapsvuxna har tillgång till testögonblicken och vändpunkterna i livet för ungdomar under deras vård. Tonåringar, självklart, behöver och förtjänar sitt privatliv, men när du pratar om tonåringar som är utsatta för fattigdom och grannvåld, ju mer omtänksamma vuxna med resurser som finns i deras on- och offlineliv desto bättre."

Lanes forskning ger grunden för de forskar- och grundkurser han undervisar i. Han inkorporerar ett fokus på urban ojämlikhet och sociologi, kommunikation och teknik och ungdom och media.

"Jag drar nytta av tonåringars upplevelser i Harlem för att ansluta till stora frågor inom kommunikation och teknik, sa Lane. "Att prata om sina liv och användning av sociala medier är att diskutera fältets mest angelägna ämnen:integritet, synlighet, övervakning, socialt stöd och nätverk.''

I sista hand, Lane sa om effekterna av Den digitala gatan , "Jag hoppas att boken gynnar just de människor och byråer som direkt har att göra med unga människor i fattigdom vars liv och kamp är mer tillgängliga och synliga på internet."