Resultaten av en ny studie som släppts understryker det livfulla och viktiga bidrag som över 70-talet gör till samhället i Irland. Resultaten kommer vid en tidpunkt då många diskussioner pågår nationellt om effekterna av covid-19-krisen på vår äldre befolkning, med progressiva begränsningar av sociala engagemang och möjligheten att främja social isolering för denna grupp.

Professor Rose Anne Kenny, Chef för medicinsk gerontologi vid Trinity College Dublin och St James Hospital och TILDA:s huvudutredare sa:"Dessa data belyser det enorma bidrag som äldre personer gör till samhället i Irland och till Irlands ekonomiska struktur, inklusive att göra det möjligt för andra att ta del av arbetskraften genom sitt volontärarbete och omhändertagande. Det irländska folket och beslutsfattare borde ha en enorm uppskattning och värdesätter denna roll som hjälper det irländska folket och den irländska ekonomin."

"Många diskussioner på senare tid som äger rum offentligt bildar en berättelse som beskriver vår äldre befolkning som något beroende av andra, lever instängda liv. Andra menar att majoriteten mår dåligt och därför kräver mycket vård och instängdhet inomhus. Tvärtom, resultaten av dagens rapport från TILDA-studien understryker det livfulla och viktiga bidrag som över 70-talet ger till samhället i Irland."

Resultaten belyser ett antal nyckelområden.

Ge hjälp och omsorg för makar, släktingar (förutom barnbarn), grannar och vänner

31 % av de vuxna (132, 200 personer) över 70 år ger hjälp och omsorg för sina makar, släktingar, förutom barnbarn, grannar och vänner. Denna hjälp har två former. Majoriteten hjälper sina anhöriga med hushållssysslor, vänner och grannar. Andra ger livsviktig vård med grundläggande aktiviteter i det dagliga livet. Dessa inkluderar hjälp med bad, klä på sig, äta och gå på toaletten.

• 5 % (21100) är vårdgivare som ger vård i median 25 timmar (intervall 5 till 16 timmar/månad). Dock, det finns ett litet antal personer som ger mycket många timmars vård, med ett genomsnitt på 64 timmar per månad.
• Majoriteten (65 %; 13, 700) av de över 70 år som uppger att de är vårdgivare har blivit vårdgivare under de senaste 5 åren. 2 av 5 (38%) tar hand om en make, 55 % för en annan släkting och resten för vänner och grannar.
• För dem som ger hjälp med ADL, ett mycket litet antal ger det till sina föräldrar ( <0,5%; <100 personer), medan majoriteten vårdar andra anhöriga

Totalt sett tillhandahåller 29,1 % av befolkningen över 70 år barnomsorg för sina barnbarn och medianantalet timmar under den senaste månaden för dem som tillhandahållit vård var 16 timmar (interkvartilintervall 8-40). Totalt har 5,5 % av alla 70 år och äldre angett mer än 40 timmar under den senaste månaden. Detta motsvarar 131, 700 personer med 23, 400 som skaffar mer mycket än 40 timmar i den förgångna månaden. Detta var lika med 1 av 5 av alla mor- och farföräldrar över 70 som gav barnbarnsvård.

206, 800 (47 %) var frivilliga under det senaste året

Irland har en av de högsta andelen volontärarbete i Europeiska unionen. Över 70-talet arbetar som volontär för ett brett utbud av organisationer, inklusive:GAA och andra sporter eller sociala grupper eller klubbar, en kyrkoansluten grupp, en självhjälps- eller välgörenhetsorganisation eller annan samhällsgrupp, eller ett daghem.

75, 200 (17%) är volontärer varje vecka

Mer än en tredjedel av dem som deltog som volontär under föregående år gjorde det minst en dag i veckan.

Volontärernas arbete gynnar hundratusentals människor i alla åldersgrupper i hela landet. Volontärarbete gynnar även volontärerna i form av bättre fysiskt och psykiskt välbefinnande, samt övergripande livskvalitet.

Många frivilligorganisationer fortsätter att ge välbehövligt stöd under denna tid och det är inte orimligt att misstänka att även många över 70-talet fortsätter att bidra.

330, 400 (60 %) åtnjuter regelbundna sociala och fritidsaktiviteter

Människor över 70 år fortsätter att leva ett aktivt och socialt liv. Aktiva och sociala fritidsaktiviteter inkluderar att gå på film, pjäser eller konserter; delta i klasser eller föreläsningar; Spelar kort, bingo, spel i allmänhet; gå till puben; äta utanför huset; deltar i sportaktiviteter eller motion. Dessa aktiviteter ger människor möjlighet att upprätthålla vänskap, tidsfördriv, och förblir i allmänhet engagerade. Verksamheten stödjer också ekonomin. Deltagande i sociala aktiviteter och fritidsaktiviteter har många fördelar, inklusive bättre fysisk och psykisk hälsa, och kognition.

1, 200 (24%) vuxna över 70 år var i kontakt med sina egna föräldrar flera gånger i veckan

Ett litet men betydande antal vuxna i åldern 70+ har själva föräldrar som de har kontakt med flera gånger i veckan. Många av dessa ger också vård och annan hjälp inklusive ekonomiskt bistånd.

117, 600 (22 %) vuxna över 70 år hade fyra eller fler regelbundna kontakter

Många personer över 70 har stora sociala nätverk. Dessa nätverk upprätthålls genom deltagande i ett brett spektrum av organisationer och närvaro vid gudstjänster. Även de över 70-talet förblir nära sina släktingar och vänner.

Bland dem som är pensionerade, 11, 300 (3 %) utför betalt arbete minst en timme per vecka. I genomsnitt, dessa personer gjorde 19 timmars betalt arbete per vecka.

Dr Christine McGarrigle, Senior forskare, Institutionen för medicinsk gerontologi och en av författarna till rapporten kommenterade:"Även om vård av barnbarn och volontärarbete kanske inte sker i samma volym på grund av de senaste restriktioner, stödstrukturer och hjälp för familjer och samhällen som är beroende av generationen över 70 för att ge vård kommer att krävas. Rapporten hjälper till att informera om omfattningen av detta behov."