Ett unikt bronsåldersfynd gjordes den 8 april i ett skogsområde strax söder om Alingsås. Efter en arkeologisk undersökning av bland andra Johan Ling, Professor i arkeologi vid Göteborgs universitet bl.a. det har framkommit att detta är ett av de mest spektakulära fynden som någonsin gjorts i Sverige. Den består av cirka 50 artefakter som alla är i stort sett intakta. Dessa exklusiva föremål skulle ha tillhört en eller flera högstatuskvinnor under bronsåldern.

Upptäckten tillkännagavs vid en onlinepresskonferens torsdagen den 29 april som streamades av mer än 1, 300 personer.

En medlem ur allmänheten kontaktade Länsstyrelsen efter att de råkade ut för ett 10-tal artefakter som upptäckts av något slags djur.

"När det blev uppenbart att det här kan vara en skatt, beslutet togs att genomföra en arkeologisk utgrävning, säger Pernilla Morner, Curator på Kulturmiljöenheten Länsstyrelsen Västra Götalands län.

Mats Hellgren, en arkeolog verksam vid Kulturnämnden inom Västra Götalandsregionen, följde med den medlem av allmänheten som hittade föremålen till platsen och noterade att artefakterna var av fantastisk kvalitet.

"Först trodde jag att det här kan vara nya kopior, men det visade sig inte vara fallet, " han säger.

Ungefär 50 artefakter hittades runt hålan

Under den efterföljande arkeologiska utgrävningen som nu har avslutats, totalt ett 50-tal artefakter hittades. Cirka 80 procent av dessa hittades utanför en håla, medan resten hittades under ett stort stenblock inne i hålan.

Området där föremålen hittades ligger inte i närheten av några tidigare kända boplatser.

Det som har fascinerat forskare och konservatorer mest är inte bara mängden föremål, men också deras tillstånd.

"Alla artefakterna var i huvudsak intakta. Att de är så välbevarade är unikt, och det är troligt att de skulle ha stannat där om inte ett djur hade bestämt sig för att bygga sitt bo där, säger Madelene Skogberg, konservator vid kulturnämnden inom Västra Götalandsregionen.

Samtida arkeologiska metoder

Den kommande processen för att bevara dessa artefakter kommer att försöka få fram ornament, etc.

"Det finns flera intressanta dimensioner i detta ur ett forskningsperspektiv. Detta fynd ställer helt nya frågor, säger Johan Ling, Professor i arkeologi vid Göteborgs universitet, som deltog i utgrävningen.

Utgrävningen använde samtida arkeologiska metoder, som erbjuder en betydande fördel i jämförelse med bronsåldersfynd som upptäcktes för 100-200 år sedan. Till exempel, teamet använde laserskanning och analyserade jorden de hade legat i. Hälften av artefakterna skulle inte ha hittats utan metalldetektorer.

"Artefakterna är från yngre nordisk bronsålder, cirka 700-500 f.Kr. Åtminstonde, detta är bland de tre bästa fynden någonsin. De är extremt exklusiva föremål, säger Johan Ling.

"De har också haft extremt goda förhållanden för sitt bevarande. Det är väldigt sällan man ser kvalitet av det här slaget."

Föremålen bars av en eller flera högstatuskvinnor under bronsåldern och användes för att signalera deras sociala ställning.

"De skulle ha burit dem från topp till tå! Vi har hittat torcs, stora armband, spiralbroscher (fibulae) och spännen som användes för textilier. Det mest speciella av allt är de stora, i huvudsak intakta fotlänkar som skulle ha burits av kvinnorna, säger Johan Ling.

Förutom torcs, mantelnålar, spiral broscher, kedjor och en tutulus (en annan typ av brosch som bärs dekorativt av kvinnor på sina kläder eller bälte), en kelt (en ihålig yxa) hittades tillsammans med rester från gjutgods i brons. Också avslöjade en stång som man tror användes för att sporra hästar. Denna typ av artefakter har tidigare hittats i Danmark, men inte i Sverige förrän nu.

• 
• 

Mer arbete att göra

Dessa typer av artefakter är vanliga fynd i norra Tyskland och Polen.

"Detta visar att det fanns en viss grad av kontakt med dessa grupper, säger Johan Ling.

Det återstår nu en betydande mängd analyser att utföra, och Johan Ling menar att det är viktigt att göra en mer riktad undersökning av området för att se om det kan finnas andra skatter.

Artefakterna som har hittats är en del av vad som kallas en "hoard, " vilket betyder att artefakterna avsiktligt placerades där.

"Detta kan ha varit i samband med en begravning för att underlätta deras användning i livet efter detta. Men mer troligt som ett sätt att signalera deras status:"Jag har råd att offra en del av mitt välstånd."

Bevarandet av fynden kommer att vara en ganska lång process och deras framtid efter den processen är fortfarande obestämd. Det beslutet får Riksantikvarieämbetet fatta, men det är troligt att de kommer att hamna på ett historiskt museum, troligen i regionen.

Eftersom detta är ett fynd av ädla metaller, staten har rätt att lösa in dem. Detta innebär att de nu kommer att värderas för att bestämma deras marknadsvärde, och det blir då Riksantikvarieämbetets ansvar att ta upp frågan om ersättning till mannen som hittat dem i skogen söder om Alingsås.