En studie ledd av Dr Matt Barnes, Universitetslektor från Sociologiska institutionen, föreslår att nyckelarbetsjobb inklusive utcheckningsoperatörer, vårdpersonal, livsmedelsoperatörer och säkerhetsvakter får lägre lön och upplever lägre jobbkvalitet än genomsnittsarbetaren.

Studien, med titeln "Jobbkvaliteten för nyckelarbetare:Analys av arbetskraftsundersökningen, " analyserar en datauppsättning på 25, 000 personer som arbetar i nyckelarbetarjobb mellan 2016–2019.

Uppgifterna kommer från Arbetskraftsundersökningen (AKU), en statligt finansierad kvartalsvis representativ undersökning som används för att mäta sysselsättning, arbetslöshet och ekonomisk inaktivitet i Storbritannien för att informera sociala, ekonomisk politik och sysselsättningspolitik.

För studien, Dr. Barnes jämförde löner tillsammans med individuella kvalitetsindikatorer för varje nyckelyrke. Indikatorerna inkluderade om de är fast anställda, på nolltimmarskontrakt, arbeta helger eller asociala timmar, ingår i en fackförening, hur ofta de blir sjuka på jobbet och om de har erbjudits någon utbildning de senaste tre månaderna.

Många av nyckeljobben som valdes ut för forskningen är jobb som skulle kräva öga mot öga interaktion med andra människor under pandemin.

Varje nyckelarbetarjobb jämfördes sedan mot de genomsnittliga kvalitetsindikatorerna för alla anställda.

"Vår forskning visar att de jobb som har identifierats ha högst värde under pandemin ofta är de lägst betalda med högre negativa indikatorer för jobbkvalitet, " sa Dr Barnes.

"Utcheckningsoperatörer, vårdpersonal, matarbetare, säkerhetsvakter, och bussförare är bara några av de yrken som tjänar under den genomsnittliga anställde, några långt under, och även uppleva ett antal negativa arbetsförhållanden, särskilt när det gäller asociala arbetstider."

Kvinnor och BAME-personer var överrepresenterade i roller med högre negativa indikatorer för jobbkvalitet

Om man tittar individuellt på vissa nyckelyrken, Dr. Barnes forskning stöder argumentet att kvinnor och personer med etnisk minoritetsbakgrund är överrepresenterade i jobb med högre negativa indikatorer för jobbkvalitet.

Av de tillfrågade, 84 procent av vårdpersonal och hemvårdare var kvinnor medan 49 procent av dem arbetade helger och 61 procent regelbundet arbetade kvällar eller nätter.

Enligt forskningen 85 procent av grundskollärarna, 98 procent av dagisassistenterna och 71 procent av butikskassörerna var också kvinnor.

Fokus på säkerhetsvakter, 31 procent av de tillfrågade var från etnisk minoritetsbakgrund och två tredjedelar arbetade regelbundet kvällar eller nätter.

Majoriteten av nyckelarbetarna i urvalet sa att de inte har något medlemskap i fackföreningar eller dedikerade personalföreningar.

Dr. Barnes sa:"Denna forskning visar att lön bara är en del av diskussionen om hur vi förbättrar nyckelarbetsjobb. Det finns många faktorer som avslöjas av de negativa indikatorerna för jobbkvalitet som också kan förändras, eller spela en roll i diskussioner om hur nyckelarbetare belönas för det arbete de utför.

"Många av nyckelarbetsjobben har element som gör dem sämre än genomsnittet, men vissa av dem är mycket värre, och dessa roller tenderar att vara de mer kvinnodominerade arbetsområdena med ett större antal personer från etnisk minoritetsbakgrund.

"Vanligtvis finns det avvägningar med arbete, till exempel på det sättet att högre betalda jobb ofta är mer stressande, Men med dessa nyckelarbetsjobb visar vår forskning att låg lön och negativa jobbkvalitetsindikatorer samverkar – plus att dessa arbetare ombeds att göra sitt jobb i en pandemi.

"Dessa resultat lägger till det nuvarande fokuset på nyckelarbetares arbete och hälsotillstånd, och bidra till en bredare politisk debatt om att omvärdera nyckelarbetarnas roll i samhället på väg framåt från pandemin."