Regeringar och polisstyrkor runt om i världen måste akta sig för den skada som orsakas av massmedia och sociala medier efter terrorhändelser. I en ny rapport, ledande antiterrorexperter från hela världen – inklusive fakulteten vid Michigan State University – ger vägledning till myndigheter för att bättre hantera effekterna av terrorattacker genom att utnyttja mediakommunikation.

"Med sociala medier, inte bara är informationen omedelbar, men allmänhetens tillgång till information och konversationer formar hur en händelse pratas om, sa Steven Chermak, MSU professor i straffrätt rapport bidragsgivare. "Det här kan vara farligt när vi inte kan urskilja fakta från en panikslagen reaktion."

Rapporten, minuter till månader, eller M2M, bedömda terrorattacker i Storbritannien, Förenta staterna, Kanada, Nya Zeeland och Australien, med expertis från MSU, Western University i Kanada, University of New South Wales, Sydney, och leddes av Cardiff Universitys Crime and Security Research Institute, eller CSRI.

Genom att granska all publicerad forskning om medias och sociala mediers roll i spåren av terrorattacker, tillsammans med detaljerade fallstudier av specifika incidenter, M2M avslöjar insikter om hur media och sociala medier kan öka den offentliga skadan av terrorism, och vad som fungerar för att mildra sådana effekter.

M2M-rapporten ger rekommendationer för att hjälpa myndigheter att utveckla och genomföra strategier för att hantera nedfallet online från en terroristincident. Arbetet beställdes av arbetsgruppen för att bekämpa extremism i fem länder, som inkluderar Storbritanniens regeringar, USA., Kanada, Australien och Nya Zeeland.

Forskargruppen fann att terroristattacker skapar chockvågor efter den första incidenten, eftersom ett brett spektrum av röster tävlar genom mainstream och sociala medier. Faktiskt, M2M fann att kommunikation efter en terroristincident ofta leder till en ökning av hatbrott, extremism, och ger skadlig desinformation och rykten.

"Folk vet bara vad de ser eller läser, så den omedelbara paniken i sociala medier – och sedan på nyheterna – vidmakthåller rykten och skapar rädsla. Det är precis vad terrorister vill ha, ", sa Chermak. "De pågående nyheterna under dagarna och veckorna efter attacker - och åsikter och känslor genom media - kan fortsätta terrorcykeln."

regeringar, polisen och andra som är involverade i allmän säkerhet måste vara redo att erbjuda korrekta, regelbunden information för att minimera negativt nedfall, sa forskarna.

Terroristiskt våld, som rapporten förklarade, är avsett att framkalla intensiva och livliga reaktioner. Således, genom att försumma hur man hanterar situationer efter händelser är en aktuell svag punkt i många statliga ramverk för bekämpning av terrorism.

Den ökande volymen av kommunikationskanaler gör att olika grupper kan uttrycka alternativa tolkningar av samma händelse, orsakar flera berättelser och konton som cirkulerar i miljön efter händelsen.

Martin Innes, chef för CSRI och huvudförfattare till M2M, utfärdade nyligen en rapport som identifierade den systematiska användningen av falska konton på sociala medier som sprider desinformation. Kontona, knuten till Ryssland, förstärkte de offentliga effekterna av de fyra terrorattackerna som ägde rum i Storbritannien 2017:Westminster Bridge, Manchester Arena, London Bridge och Finsbury Park.

"Under de senaste fem åren eller så, både mekaniken och dynamiken i terrorism och hur den rapporteras via mediakällor, har förändrats dramatiskt, " sade Innes. "Under samma period, mediernas och informationsmiljöns logik har förändrats i grunden."

På grund av dessa förändringar tror Innes att förändrad kommunikation är nyckeln till terrorns spår efter attacken.

"Med en pragmatisk syn, att trots polisens och säkerhetstjänsternas bästa ansträngningar, inte alla framtida tomter kommer att förhindras, Att utveckla en förståelse för hur eventuella skador kan mildras är ett viktigt åtagande."