Den dödliga skjutningen av Michael Brown av en polis i Ferguson, Missouri, genererade politiska och mediala motreaktioner som fortsätter att urholka lagens legitimitet i dag. Som ett resultat, Taskforcen för polisarbete i det tjugoförsta århundradet fick i uppdrag att minska brottsligheten och bygga upp förtroende mellan brottsbekämpande myndigheter och de samhällen de betjänar.
En viktig rekommendation från arbetsgruppen var att utrusta polisavdelningarna med kroppsburna kameror och åta sig att köpa 50, 000 kameror för poliser i hela landet. Hittills, mellan 4, 000 och 6, 000 kroppsburna kameror har antagits av de nästan 18, 000 brottsbekämpande myndigheter i USA, och dessa siffror förväntas öka avsevärt under de kommande åren.
Kroppsburna kameror tros öka insynen och ansvarsskyldigheten hos brottsbekämpande myndigheter, och genom ombud återställa lagens legitimitet. Men är de verkligen en spelomvandlare inom modern polisverksamhet? Det finns många påståenden om de upplevda fördelarna och nackdelarna med kroppsburna kameror, som härrör från media och den allmänna opinionen. Det finns också en omfattande diskussion om den potentiella existensen av en så kallad "Ferguson-effekt, " som är lång på anekdoter men kort på data. Dessutom, forskning är sparsam om erfarenheter och attityder hos brottsbekämpande tjänstemän som svar på den växande efterfrågan på denna teknik.
För att komma till rätta med denna kunskapslucka, en studie av forskare vid Florida Atlantic University och University of the West of Scotland, är den första som använder etnografisk eller kvalitativ forskning för att ge djupare insikter i brottsbekämpande tjänstemäns personliga erfarenheter av och perspektiv på kroppsburna kameror. Studien, publiceras i Journal of Police and Criminal Psychology , illustrerar polisers perspektiv på en av de mest uppenbara strategiska förändringarna av modern amerikansk polisverksamhet.
Resultaten av studien visar att överväldigande, kroppsburna kameror har lett till ett nytt medvetande inom brottsbekämpning, och enligt en polis, "har tvingat fram förändringar i officersbeteenden." Medan forskarna fann en ökad konceptuell medvetenhet om processuell rättvisa, de fann också en minskning av polismoralen och en betoning på proaktiva polisstrategier. De noterar att Ferguson ofta dras på som en referenspunkt bland poliser.
"Det är tydligt att poliser kämpar med att förstå och komma överens med sin minskade roll, och minskande nivåer av allmänhetens respekt och samarbete, " sa Seth Wyatt Fallik, Ph.D., huvudförfattare och biträdande professor vid FAU:s School of Criminology and Criminal Justice inom College for Design and Social Inquiry. "Lösningar för att läka klyftan mellan polis och medborgare bör inte enbart vara polisens ansvar."
Studien är baserad på en lång och djup fördjupning i fältet i två län i en delstat i södra USA som ett sätt att generera insiderkunskap. Båda länen använde fullt ut kroppsburna kameror i början av 2016. Fältobservationer inkluderade åkande, hemligt övervakningsarbete, genomgångar före utplacering, och vilopauser med officerare och länsmansställföreträdare av olika rang och ansvarsområden. Förutom att anta rollen "deltagare som observatör", Fälterfarenheter undersöktes med djupgående semistrukturerade intervjuer. Frågor fokuserade på effekten av officersförtroende, moral, och polisstrategier i eran efter Ferguson.
"Att bli accepterad av studiedeltagarna ledde till våra formella och informella dialoger och gjorde det möjligt för poliserna att dela med sig av sina kroppsburna kamerainsikter utan efterverkningar, sa Ross Deuchar, Ph.D., medförfattare och associerad professor vid FAU:s School of Criminology and Criminal Justice, och en professor och biträdande dekan vid University of the West of Scotland, som genomförde det fyra månader långa fältarbetet som gästande Fulbright Scholar vid FAU. "Tjänstemännen var inte skyldiga att delta i studien och kunde - utan påföljd - återkalla sitt samtycke att inkluderas i dessa analyser när som helst."
Deuchar observerade medborgarbeteende genom bilfönster, engagerad i informell dialog med lokalbefolkningen på gatan, besökte människors hem för att svara på lokala rapporterade brottsfrågor, och bar till och med en polisväst. Under denna tid, han observerade också rutinmässigt polisens beteende och lyssnade på polisens dialog med andra poliser och medborgare.
I allmänhet, studien visar att polisers uppfattningar om kroppsburna kameror var positiva. Poliser tror att kamerorna skyddar dem som en "extra uppsättning ögon" och ger en bättre uppfattning om vad som verkligen händer under deras offentliga möten, ger en mer komplett berättelse om vad som faktiskt hände när fakta om en incident bestrids. Bland deras farhågor är att de kroppsburna kamerorna begränsar deras arbete och inte kommer att övervinna allmänhetens attityder till polis och allmänhetens partiskhet mot poliser. De flesta av poliserna ansåg att fokus på ett fåtal oseriösa poliser och att spela negativa bilder över flera nyhetscykler inte förbättrar allmänhetens uppfattning om polisen.
Andra resultat av studien visar att kroppsburna kameror också föranledde förändringar i medborgarnas beteenden och resulterade i minskat antal klagomål mot polisen eftersom de visste att poliserna bar kameror. När det gäller våldsanvändning, forskarna noterar att användningen av Taser också minskade med antagandet av kroppsburna kameror. Kollektivt, Poliser tror att kroppsburna kameror har förmågan att främja en kultur av ansvarsskyldighet för både brottsbekämpande myndigheter och medborgare.
"En av de intressanta aspekterna från vår studie är att många av poliserna under intervjuerna gick ut ur deras sätt att rapportera att de flesta brottsbekämpande poliser är bra eller gör rätt sak, " sa Vaughn J. Crichlow, Ph.D., medförfattare och biträdande professor vid FAU:s School of Criminology and Criminal Justice. "En detektiv sa till och med att han trodde att "ingen bra polis borde frukta en kamera."
