Grisfett kunde ha använts för att smörja slädarna som användes för att transportera Stonehenges massiva stenar på plats, ny analys av arkeologer vid Newcastle University har föreslagit.

Absorberade fettrester

Fettrester på keramikskärvor som hittats vid Durrington Walls, nära Stonehenge, har länge antagits vara kopplade till att mata de många hundratals människor som kom från hela Storbritannien för att hjälpa till att bygga det antika monumentet.

Men, ny analys av arkeologer vid Newcastle University, STORBRITANNIEN, föreslår att eftersom fragmenten kom från fat som skulle ha haft storleken och formen av hinkar, inte laga mat eller servera rätter, de kunde ha använts för insamling och lagring av talg — en form av animaliskt fett.

Dr Lisa-Marie Shillito, Universitetslektor i landskapsarkeologi, Newcastle University, sa:"Jag var intresserad av den exceptionella konserveringsnivån och höga mängder lipider – eller fettrester – vi återhämtade oss från keramik. Jag ville veta mer om varför vi ser dessa höga mängder grisfett i keramik, när djurbenen som har grävts ut på platsen visar att många av grisarna var "spottrostade" snarare än hackade som man kan förvänta sig om de tillagas i grytorna."

Teori om "Smord släde".

Det är nu allmänt accepterat att de enorma megaliterna som utgör Stonehenge flyttades av mänsklig ansträngning. Nyligen genomförda experiment har föreslagit att stenarna – upp till åtta meter höga och väger så mycket som två ton – kunde ha flyttats av 20 personer genom att placera dem på en släde och skjuta dem över stockar.

Keramiken vid Durrington Walls är en av de bäst studerade för organiska rester, med över 300 skärvor som har analyserats som en del av bredare studier av Grooved Ware-användning i Storbritannien, och mer nyligen Feeding Stonehenge-projektet, som Dr Shillito arbetade på.

Analys av rester av absorberat fett är en väletablerad teknik för att avslöja vilka livsmedel olika typer av keramik användes till. Men mer uppmärksamhet måste ägnas åt hur denna information tolkas, Dr Shillito argumenterar.

"Det finns fortfarande många obesvarade frågor kring bygget av Stonehenge, " säger hon. "Tills nu, det har funnits ett allmänt antagande att spåren av animaliskt fett som absorberats av dessa keramikbitar var relaterade till matlagning och konsumtion av mat, och detta styrde de första tolkningarna i den riktningen. Men det kan ha hänt andra saker också, och dessa rester kan vara lockande bevis på teorin om smord släde.

"Arkeologiska tolkningar av keramikrester kan ibland bara ge oss en del av bilden. Vi måste tänka på det bredare sammanhanget av vad vi vet och ta en "multi-proxy"-strategi för att identifiera andra möjligheter om vi hoppas få en bättre förståelse ."