Ny forskning från Work Foundation visar att även om företag i allt högre grad erkänner personalförmåner som avgörande i den globala kapplöpningen om talang, många misslyckas med att maximera sitt värde för låginkomsttagare bland sin arbetsstyrka.
Grunder som uniform, Utrustning, utbildning som krävs för att utföra jobbet, pensions- och försäkringssystem och flexibilitet bör automatiskt ges till anställda på alla moderna arbetsplatser för att lätta på familjernas ekonomiska bördor och hjälpa dem att balansera arbete och familjeliv, säger forskare. Dock, en djupgående studie som arbetar med företag och anställda från detaljhandeln och socialvårdssektorn visar att trots det breda utbudet av personalförmåner, i verkligheten, låginkomsttagare föredrar och använder ett mycket begränsat antal.
Under 2015/16, 13,9 miljoner människor levde i fattigdom i Storbritannien – 22 % av befolkningen – och mer än hälften var i arbetande familjer. Med så höga nivåer av fattigdom bland arbetande, uppmärksamheten har flyttats till att fokusera på kvaliteten på arbetet och hur det kan förbättras, vilket ledde till att rapporten beställdes av Joseph Rowntree Foundation.
Forskare utvärderade marknaden och identifierade mer än 50 olika typer av personalförmåner i Storbritannien, skiljer sig från de som erbjuder ökad anställningstrygghet, flexibilitet eller rabatter på hushållsartiklar, till livsstilsförmåner som sport- eller fritidsanläggningar. Dock, forskningen fann fördelar med mat och fritid, resa, barnomsorg och bostäder och allmännyttiga tjänster uppskattades mest av låginkomsttagare, såväl som de som ger ekonomisk utbildning och stöd.
Heather Carey, Biträdande direktör för Work Foundation var medförfattare till rapporten. Hon sa:"Att förbättra lönerna kommer alltid att vara avgörande för att ta itu med fattigdom bland arbetande, men det finns andra steg som företag kan vidta för att förbättra arbetsmetoder och ge större stöd till låginkomsttagare. Personalförmåner kan vara oerhört värdefulla – särskilt system som hjälper till att minska levnadskostnaderna. Men trots en snabb expansion av marknaden för personalförmåner, vår forskning visar att många arbetsgivare misslyckas med att maximera sitt värde för låginkomsttagare, vilket är dåligt för de anställda, och dåligt för affärerna.
"Det är så viktigt att arbetsgivare inser de affärsfördelar som dessa kan medföra – de företag som tar till sig förmåner skördar frukterna av bättre medarbetarnas engagemang, produktivitet och prestanda – samt att ha gladare personal."
Rapporten, Förbättra förmånsordningar för låginkomsttagare, skriven av Work Foundation och på uppdrag av Joseph Rowntree Foundation, pekar arbetsgivarna på en "ram för god praxis" som beskriver 7 steg att ta för att maximera värdet av personalförmåner. Experter säger också att det finns ett behov av bättre incitament och stöd för att göra det möjligt för företag att införliva detta ramverk, föreslå nya resurser, företagsrådgivningstjänster, mentorskap, professionella medlemsorganisationer eller nätverk kan göras tillgängliga för att hjälpa företag att utvecklas.
Louise Woodruff, Policy and Partnerships Manager på Joseph Rowntree Foundation, sa:"Det är inte rätt att 3,7 miljoner arbetare lever i fattigdom. Företag kan hjälpa till att rätta till felet med fattigdom bland arbetande genom att se till att deras förmånssystem hjälper till med levnadskostnaderna för deras lägst betalda anställda. Det är bra att arbetsgivare investerar i extra stöd för sina anställda men genom att tänka mycket mer på design, utnyttjande och digital kompetens kan de maximera potentialen för dessa system för att hjälpa sina kollegor med lägst inkomst."
Heather Carey fortsätter:"Storbritannien måste höja ribban när det gäller jobbkvalitet för lågavlönade roller och fastställa en ny minimistandard för förmåner som arbetsgivare bör erbjuda. Detta bör stödjas av nya incitament som erkänner och belönar företag som erbjuder "bra". arbete', inklusive större transparens i finansiell rapportering och starkare "drakemärkning" för att identifiera verkligt ansvarsfull verksamhet."
