Det har varit en fråga som plågar museet som är tillägnat en av USA:s största presidenter:Är hatten på riktigt?

Hatten i fråga är av den sort som prydde Abraham Lincolns huvud – känd för sin modekänsla och prisad för att ha avslutat slaveriet.

Abraham Lincoln Presidential Library and Museum i Illinois hade visat den chokladbruna, bäverpälsmössa som en som faktiskt hade stått på den 16:e amerikanska presidentens huvud.

Det är en uppskattad ägodel, en stor besöksdragning, och värderat till 6,5 miljoner dollar - en av endast tre sådana Lincoln-hattar som visas på ett amerikanskt museum.

Men det kanske inte är Lincolns hatt trots allt.

FBI-analytiker och kuratorer vid den nationella Smithsonian Institution har analyserat hatten på opublicerad begäran från Illinois-museets stiftelse, en oberoende organisation som ansvarar för insamling och förvärv av föremål.

Till och med DNA-tester gjordes - för att jämföra prover tagna från hatten med Lincolns blod som återfanns från natten då han mördades 1865.

Resultatet:ofullständigt.

Historiker skrev en rapport som berättade för museet att det "kan vilja mildra sitt påstående om hatten" med tanke på att dess ursprung inte kan definitivt autentiseras.

Resultaten delades inte med allmänheten förrän Chicagos radiostation WBEZ avslöjade dem denna vecka.

Museichefen Alan Lowe uttryckte frustration över stiftelsens sekretess, men tonade ner DNA-testresultaten, säger att det skulle vara svårt att få en perfekt match från ett 180 år gammalt föremål som hanteras av många människor.

"Det är viktigt att förstå att inget av dessa initiativ gav nya bevis om hattens ursprung, ", sa Lowe i ett uttalande.

Tack vare publiciteten, museet kommer att påbörja ett nytt sökande efter bevis om hattens förflutna, han lade till.

"Vad vi lär oss, oavsett vad det står om hattens ursprung, kommer att delas med allmänheten."

Tills vidare, hatten stuvas undan.

Museet kommer att bestämma hur det ska presenteras för besökare när den ytterligare forskningen är klar.

© 2018 AFP