För att bedöma i vilken grad tidiga stenverktyg som använder homininer modifierade sina verktygstillverkningsbeteenden i östra Asien, Shixia Yang och kollegor undersökte tre välkända arkeologiska platser från Nihewan Basin i norra Kina. Stenverktygsjämförelser mellan de arkeologiska platserna i Xiaochangliang, Cenjiawan och Donggutuo indikerar att den tekniska kompetensen ökade med ca. 1,1-1,0 miljoner år sedan. Stenverktygen i Cenjiawan och Donggutuo visar ökande kontrollnivåer i tillverkningsprocedurer och en viss grad av planering i verktygstillverkningsprocessen för att producera de önskade slutprodukterna.

De tekniska innovationerna vid ca. För 1,1-1,0 miljoner år sedan i Nihewan Basin motsvarar en stor klimatomställning som inträffade för mellan 1,2 miljoner år sedan till 700, 000 år sedan (kallad Mid-Pleistocene Climate Transition). En serie globala och regionala paleoklimatiska och paleomiljöförändringar inträffade under denna period, såsom ökningar i torrhet och monsunintensitet och minskningar av havsyttemperaturer i Nordatlanten.

För 1,1 miljoner år sedan levde de tidiga mänskliga invånarna i Nihewan Basin under en föränderlig och instabil miljö, upplever förstärkt förtorkning. Eftersom klimatförändringar orsakade ekologiska förändringar, inklusive landskapsförändringar och utrotning av däggdjur, nya tekniska innovationer gav sannolikt fördelar för tidiga homininpopulationer i Nihewan Basin. De instabila miljöförhållandena i början av denna period är ett bra exempel på den adaptiva mångsidigheten hos homininer i Kina, i kontrast till föreställningen om långvariga konservativa beteenden som beskrivs av andra arkeologer. Än, de allt hårdare och oscillerande klimatförhållandena under denna period undergrävde sannolikt den bestående befolkningen i norra Kina, illustrerar att tekniska och kulturella lösningar inte alltid övervann miljöutmaningar.