I utvecklingsvärlden, tillgång till krediter kan leda till högre produktivitet och ökad levnadsstandard, men möjligheten att ha denna tillgång är inte universell. Formella finansiella institutioner är ovilliga att låna ut till hushåll med låga inkomster eller som saknar säkerheter.

Det är här "mikrofinansieringsinstitutioner" – eller MFI:er – spelar en roll.

MFI ger smålån, kallas mikrokrediter, till enskilda hushåll. Medan standardmikrolån tenderar att vara inriktade på affärs- och entreprenörssträvanden, Under de senaste åren har Bangladesh gjort sig ett namn internationellt genom att tillhandahålla mikrokrediter till arrendatorer.

Nu, i en samarbetsstudie med institutioner i USA och Bangladesh, ett team ledd av Mohammad Abdul Malek – från Kyoto Universitys Graduate School of Agriculture och Research and Evaluation Division av BRAC – har genomfört en studie som undersöker effekten av mikrokrediter från jordbruket på dessa bönders försörjning.

Skriver i American Journal of Agricultural Economics , forskarna analyserade olika utfall av dessa lån, såsom:adoption av högavkastande eller hybridris, totalt risutbyte, och hushållets inkomst.

"Agricultural mikrokreditprogrammet Borgachashi Unnayan Prakalpa—BCUP—startade 2009 med ett primärt mål att öka arrendatorernas kredittillgång till formella finansinstitutioner, " förklarar Malek. "Så vi genomförde två undersökningar under 2012 och 2014 för att se hur hushållen som fick denna finansiering förändrades över tiden."

Bangladesh Bank – Bangladeshs centralbank – startade BCUP med en revolverande fond med låg ränta, som en del av sin strategi för finansiell integration. Det genomsnittliga lånebeloppet var lika med produktionskostnaden för ris för en hektar mark.

Teamets resultat visar att BCUP bidrog till att öka risavkastningen såväl som den totala inkomsten från växtodlingen, och dessutom sannolikheten att anta hybridris och högre avkastning. Ytterligare, det föreföll vara en något positiv effekt på odlingen av ägd mark och boskapsägandet.

"BCUP har haft ett antal positiva effekter, " fortsätter Malek. "Och även om vi inte hittade någon förändring i hushållsinkomsten, vi märkte att bönderna kunde avsätta mer tid till egenföretagande verksamhet."

Medan flera studier har undersökt jordbrukskrediternas roll för jordbrukshushållens försörjning, detta är det första som undersöker effekterna av ett program som utformats specifikt för att öka den finansiella integrationen – i den bredare ekonomin – av arrendebönder.

Teamet hoppas kunna fortsätta sin utredning om effekterna av mikrokrediter för att bättre kunna informera framtida politiska beslut, samtidigt som man erkänner att andra ingrepp, i kombination med mikrokrediter, kan vara nödvändigt om programmet ska skalas upp i Bangladesh eller någon annanstans i Asien.