Ett helt nytt porträtt av den enda personen som framgångsrikt har mördat en brittisk premiärminister, har avslöjats av museitekniker vid Queen Mary University of London.

Bilden av John Bellingham skapades genom rättsmedicinsk rekonstruktion baserad på hans skalle - det mest kända föremålet i samlingen på Queen Mary's Pathology Museum.

John Bellingham är känd för att ha mördat den brittiske premiärministern Spencer Perceval 1812. Även om det finns lite information om denna skalle, det är känt att museet skaffade exemplaret eftersom straffet för mord vid den tiden skulle "hängas och anatomiseras".

Den rättsmedicinska avbildningsexperten Hew Morrison, vars tidigare arbete innebar att rekonstruera ansiktet på bronsålderskvinnan 'Ava', genomförde en digital rekonstruktion baserad på skallen, för att avslöja hur John Bellingham skulle ha sett ut vid tiden för sin död.

Carla Valentin, Museumstekniker på Queen Mary's Pathology Museum, sa:"Detta är ett nytt sätt att engagera allmänheten med ett tidigare endimensionellt 'exemplar'. I detta projekt, vi valde specifikt att rekonstruera en välkänd figur för att återställa hans personlighet.

"En skalle som har blivit blottad från sina ansiktsdrag – och därmed sin identitet – har mindre inverkan på en museibesökare än att kunna se personens ansikte. Den opersonliga presentationen av en skalle kan också ses som att skapa ett 'spektakel ' ur personen, vilket är ett problem när vi arbetar hårt för att visa mänskliga kvarlevor för allmänheten på ett lämpligt sätt."

Den rättsmedicinska avbildningsexperten bakom det nya porträttet, Hew Morrison, sa:"Jag tyckte att skallen såg ganska ovanlig ut, med ganska lökformig kranium och märkbar asymmetri i hakan. John Bellingham skulle ha haft en lång, smal, något nedåtvänd näsa. Detta var uppenbart när jag såg skallen eftersom näsöppningen verkligen var ganska betydande i längd med en nedåtriktad näsrygg.

"Jag gav honom ett neutralt uttryck när jag behandlade detta som vilken annan ansiktsrekonstruktion som helst. Trots att han begått brottet som han befanns skyldig till och därefter avrättades för, Jag kände inget behov av att få honom att se dålig eller elak ut på något sätt."

John Bellinghams levande släktingar spårades först och gav sitt samtycke till projektet.

Att veta att John Bellingham var en man i fyrtioårsåldern och av brittisk härkomst, en modern databas med vävnadsdjupmarkörer som gäller europeiska manliga individer i samma åldersgrupp användes för att mäta tjockleken på de vävnader som ligger över skallen.

Ögonhålorna på skallen var ganska stora, vilket ledde till ögonbrynens höga position på ansiktsrekonstruktionen.

Höjden på framtändernas emalj på skallen bestämmer också läpparnas tjocklek. Detta användes för att bestämma höjden på underläpparna från tänderna, men på grund av att de övre tänderna inte finns, en uppskattning måste göras för de övre läpparna.

För att skapa ansiktsdrag, en stor databas med högupplösta fotografier av mänskliga ansikten användes. Varje ansiktsdrag justerades för att passa med den underliggande anatomin i skallen och ansiktsmusklerna. Datormjukvara användes för att kombinera och blanda ihop allt för att skapa det färdiga ansiktet.

Hårfärg, ögonfärg och hudton kan inte bestämmas från en skalle. Dock, en lämplig frisyr lades till rekonstruktionen tillsammans med polisonger, som fanns med i illustrationer av John Bellingham från tiden.

En gammaldags slips av Jabot-typ och mörk Crombie-överrock i ull med kragen uppvikt fotograferades sedan och lades till den digitala bilden, för att klä Bellingham i en stil som skulle passa tidsperioden.