Akademiker vid Cardiff University har genomfört den första oberoende akademiska utvärderingen av Automated Facial Recognition (AFR)-teknik över en mängd stora polisverksamheter.
Projektet av University's Police Science Institute utvärderade South Wales Polices utplacering av automatisk ansiktsigenkänning över flera stora sport- och underhållningsevenemang i Cardiff city under mer än ett år, inklusive UEFA Champions League-finalen och Autumn Rugby Internationals.
Studien fann att även om AFR kan göra det möjligt för polisen att identifiera personer av intresse och misstänkta där de förmodligen inte annars skulle ha kunnat göra det, Det krävs betydande investeringar och förändringar i polisens verksamhetsrutiner för att generera konsekventa resultat.
Forskare använde ett antal forskningsmetoder för att utveckla en rik bild och systematiskt utvärdera polisens användning av AFR i flera operativa miljöer. Detta är viktigt eftersom tidigare forskning om användningen av AFR-teknik har tenderat att utföras under kontrollerade förhållanden. Att använda det på gatan och för att stödja pågående brottsutredningar introducerar en rad faktorer som påverkar effektiviteten hos AFR för att stödja polisarbetet.
Tekniken fungerar i två lägen:Locate är live, realtidsapplikation som skannar ansikten i CCTV-flöden i ett område. Den söker efter möjliga matchningar mot en förutvald databas med ansiktsbilder på personer som bedöms vara personer av intresse av polisen.
Identifiera, å andra sidan, tar stillbilder av oidentifierade personer (vanligtvis tagna via CCTV eller mobiltelefonkamera) och jämför dessa med polisens häktesdatabasen i ett försök att generera undersökningsledningar. Bevis från forskningen visade att i 68 procent av inlämningarna från poliser i identifieringsläget, bilden var inte av tillräcklig kvalitet för att systemet skulle fungera.
Under utvärderingsperioden, dock, teknikens noggrannhet förbättrades avsevärt och polisen blev bättre på att använda den. Locate-systemet kunde korrekt identifiera en person av intresse omkring 76 procent av tiden. Totalt 18 arresteringar gjordes i 'live Locate-utplaceringar under utvärderingen, och över 100 personer åtalades efter undersökningar under de första 8–9 månaderna av AFR Identify-operationen (slutet av juli 2017–mars 2018).
Rapporten antyder att det är mer användbart att tänka på AFR i polisarbetet som "assisterad ansiktsigenkänning" snarare än ett helt "automatiserat ansiktsigenkänning"-system. "Automatisk" innebär att identifieringsprocessen enbart utförs av en algoritm, när i själva verket, systemet fungerar som ett beslutsstödsverktyg för att hjälpa mänskliga operatörer att göra identifieringar. I sista hand, beslut om huruvida en person av intresse och en bildmatchning fattas av polisoperatörer. Den används också i okontrollerade miljöer, och så påverkas av externa faktorer inklusive belysning, väder och publikflöden.
"Det finns en ökande allmänhet och politisk medvetenhet om det tryck som polisen utsätts för för att försöka förebygga och lösa brott. Tekniker som Automated Facial Recognition föreslås ha en viktig roll att spela i dessa ansträngningar. Vad vi har försökt göra med denna forskning ger en evidensbaserad och balanserad redogörelse för fördelarna, kostnader och utmaningar förknippade med att integrera AFR i det dagliga polisarbetet, säger professor Martin Innes, direktör, Kriminal- och säkerhetsforskningsinstitut och direktör, Universitetens polisvetenskapliga institut.
Biträdande chefskonstapel Richard Lewis från South Wales Police sa:"Det var passande att vi deltog i den oberoende utvärderingen av vår användning av ansiktsigenkänningsteknik i polisarbetet. Vi har lärt oss mycket om tekniken under utvärderingsperioden, och dess förmåga att hjälpa till att förebygga och upptäcka ofta allvarliga brott, tillsammans med hur det kan hjälpa våra officerare att stödja utsatta.
"Rapporten ger ett balanserat perspektiv på vår användning av tekniken och förhoppningsvis kommer den att hjälpa till att avmystifiera några av de missförstånd och felaktig information som har spridit sig i pressen.
"Polisen i Sydwales är fortfarande engagerad i den kontinuerliga användningen av tekniken på ett proportionerligt och lagligt sätt för att skydda allmänheten, samtidigt som vi förblir öppna och transparenta om hur och när vi använder den."
