Kvinnlig begravning grävdes fram på den anglosaxiska kyrkogården i Lincolnshire. Kredit:University of Sheffield
Arkeologer från University of Sheffield har upptäckt en tidigare okänd anglosaxisk kyrkogård.
Utgrävningar har avslöjat mer än 20 begravningar på den extraordinära kyrkogården i Lincolnshire Wolds som går tillbaka till det sena femte till mitten av det sjätte århundradet e.Kr.
Grävningen på platsen i Scremby, Lincolnshire leddes av Dr Hugh Willmott och Dr Katie Hemer från University of Sheffields institution för arkeologi i samarbete med Dr Adam Daubney, Lincolnshire Finds Liaison Officer för Portable Antiquities Scheme.
Kyrkogården uppdagades först när en lokal metalldectorist började upptäcka ett antal anglosaxiska artefakter, inklusive kopparförgyllda broscher, järnsköldbossar och spjutspetsar.
Fynden var typiska för de som hittades i tidiga anglosaxiska begravningar, därför var det nödvändigt att gräva ut platsen för att säkerställa att ytterligare artefakter återfanns, registreras och bevaras innan de kunde förstöras av jordbruksverksamhet.
Internationella volontärer, studenter från University of Sheffield, och medlemmar av RAF från närliggande stationer deltog i utgrävningen som är den första som har undersökts omfattande sedan 1800-talet.
Dr Hugh Willmott, Universitetslektor i europeisk historisk arkeologi från University of Sheffield, sade:"Nästan utan undantag, begravningarna åtföljdes av ett rikt utbud av föremål, i linje med de begravningsriter som antogs under de tidiga århundradena av de germanska migrationerna till östra England.
Brosch hittades på anglosaxisk kyrkogård grävd av arkeologer från University of Sheffield. Kredit:University of Sheffield
"Det som är särskilt intressant är den betydande andelen mycket påkostade begravningar som tillhörde kvinnor. Dessa kvinnor bar halsband gjorda av ibland hundratals bärnsten, glas- och bergkristallpärlor, använda personliga föremål som pincett, burit tygpåsar som hålls öppna av elfenbensringar, och bar utsökt dekorerade broscher för att fästa sina kläder.
"Två kvinnor fick till och med silverringar och ett silverspänne som vanligtvis förknippas med judiska samhällen i Kent. Möblerade begravningar som tillhörde män identifierades också, inklusive ett antal begravda med vapen som spjut och sköldar.
Dr. Willmott tillade:"Barn var särskilt frånvarande i de delar av kyrkogården som grävdes ut i år, dock, en av de mest slående begravningarna var den av en rikt klädd kvinna som begravdes med ett barn vaggat i sin vänstra arm.
"Bevarandet av skelettrester, samt de många gravfynden, ge ett spännande tillfälle att utforska den sociala och kulturella dynamiken i samhället som valde att begrava sina döda på denna kritiga häll."
För att förstå så mycket som möjligt om platsen och de begravda där, en serie vetenskapliga undersökningar pågår vid University of Sheffield av Institutionen för arkeologi.
De mänskliga kvarlevorna genomgår en fullständig osteologisk bedömning, medan stabil isotopanalys av tänder och ben kommer att identifiera var individerna växte upp som barn och vilka matresurser de åt.
Dr Katie Hemer, Lektor i bioarkeologi vid University of Sheffield, sa:"Analys sträcker sig också till ett antal av fynden, inklusive bärnstenspärlor, som provenanceras i samarbete med kollegor från Sheffields institution för fysik; vi kommer att analysera den elementära sammansättningen av metallverket och identifiera elefantarterna som producerade elfenbensringarna.
"Projektets mångfacetterade undersökning som innefattar banbrytande vetenskaplig teknik kommer att göra det möjligt för Sheffields arkeologer att ställa och svara på viktiga frågor om tidiga anglosaxiska samhällen i östra England."
