En trio forskare från Texas A&M University och Wichita State University har hittat bevis på att en tidig jägare-samlare ätit en hel giftig orm. I sitt papper publicerat i Journal of Archaeological Science , Elanor Sonderman, Crystal Dozier och Morgan Smith beskriver sin studie av koproliter som hittades på en plats i Texas och ormresterna de hittade.

Tillbaka på 1960-talet, arkeologer upptäckte ett skydd som en gång användes av tidiga jägare-samlare i Lower Pecos-regionen i Texas - vid korsningen av floderna Pecos och Rio Grande. I en del av skyddsrummet, de hittade många prover av koprolit (konserverad avföring), tyder på att den hade använts som latrin. Testning av proverna visade att de var från människor cirka 1, 500 år sedan. Forskare samlade därefter in över 1000 koprolitprover, av vilka en del studerades — andra placerades i bevarandeenheter. I denna nya insats, forskarna studerade några av proverna som hade bevarats. De rapporterar att ett av proverna innehöll en ganska överraskning – en hel osmält giftorm – minus en huggtand. De noterar att detta fynd var det första och enda i sitt slag. Tidiga jägare-samlare var kända för att äta ormar, men de skär alltid av huvuden och andra delar, som skallror och ben.

Forskarna rapporterar att ett annat prov nära det de studerade hade daterats till 1, 529 till 1, 597 år sedan. Forskarna noterar att under den tidsperioden, områdena var varma och torra och människor skulle ha behövt livnära sig på smådjur och gles växtlighet. De rapporterar vidare att förutom ormen, koprolitprovet hade också en liten hel gnagare i sig. Det fanns också bevis på flera växter som personen hade ätit, som Liliaceae och Agave lechuguilla – och fibrer från Dasylirion, som liknar sparris. De hittade också bevis på att personen äter Opuntia, mer känd som prickly pear cactus.

Forskarna spekulerar i att det var osannolikt att ormen konsumerades för sitt näringsvärde - en sådan farlig handling var mer sannolikt resultatet av att delta i en ritual eller ceremoni. De noterar också att placeringen av ormen inkapslad i koproliten gjorde det osannolikt att ormen på något sätt hade tagit sig till provet efter att personen hade gjort avföring.

© 2019 Science X Network